本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特?戈登上尉在一次战役中被日军俘虏，他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中，他们忍受着残酷的折磨，但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍，坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划，但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。

一群遭到流放的武士希望重振他们的声誉，并寻找邪恶的基拉王（Lord Kira，浅野忠信）报仇，基拉王是杀害他们师父的凶手。Kai（基努·李维斯）是他们团队里不太稳定的同胞，当他与Mika相爱后，立场变得更不坚定。在这场浪人的旅途中，充满了对勇气与忠心的考验。

本片是日本电影天皇黑泽明对梦的勾画，全片共有八个梦境，分别是：太阳雨、桃园、风雪、隧道、乌鸦、红色富士山、垂泪的魔鬼和水车之村。这八个梦几乎贯穿了人类生活的所有主题，战争与和平、社会与人生。在不同的梦境里有着不同的场景，配合不同的色彩，把人类所面对的所有主题一一呈现。

讲述日本战国时代末期发生的一场“决定天下”的战役，交战双方为德川家康领下的东军以及石田三成领导组成的西军。最终，在西军将领小早川秀秋叛变的情况下，这场战争在一天内即分出了胜负，德川家康取得了统治权，三年后成立德川幕府。

北原十和子（苍井优 饰）和比她大15岁的佐野阵治（阿部贞夫 饰）莫名的同居，阵治完全就是「高富帅」的相反，骯脏、下流、低级、没品又卑鄙，即便对阵治抱持着强烈的嫌恶感，十和子却成天挥霍着阵治微薄的血汗钱。她暗地勾搭上有妇之夫水岛真（松坂桃李 饰），沉溺在肉体上的欢愉，纵情各个情趣摩铁。同时却又一直念念不忘八年前分手的前男友黑崎俊一（竹野内丰 饰）。当阵治发现十和子的奸情，开始骚扰水岛的家人与工作，使出各种下流手段，还说：「只要是为了十和子，我什么事都做得出来！」。某天，警察上门来调查黑崎的失踪案件，于是十和子开始怀疑黑崎的失踪案是否和阵治有关？更怀疑他是否尚在人间？

1945年4月，第二次世界大战接近尾声。日本方面，业已77岁高龄的铃木贯太郎（山崎努 饰）经天皇裕仁（本木雅弘 饰）的劝说，同意出任新一届的首相。在随后的组阁中，陆军大将阿南惟几（役所广司 饰）确认为陆军大臣的人选。在此期间，希特勒饮弹自尽，欧洲战场尘埃落定，日本站在了 历史的十字路口。以畑中健二（松坂桃李 饰）等少壮派军人为代表的主战派摩拳擦掌，等待和同盟国进行本土决战。政府高层方面则出于各种考虑，就是否终止战争进行激烈讨论。东京大空袭、《波茨坦公告》、长崎-广岛原爆。 时间一分一秒流逝，各方势力的碰撞也到了关键时刻……

　　充满生命情趣的教师内田百闲毅然辞去大学教书职务，从事写作工作。六十一岁开始，学生每年都为他筹备生日大会，每年学生都开玩笑问道：「你准备好没有呀？」(Mahda-kai) 他一口气饮尽为他而设的大杯啤酒，之后总是说一句：「还没呀！」(Madadayo) …… 　　1943年，百闲先生从大学退职后呆在家中一心从事写作。这个家“小偷很容易进来”，是以房租便宜，聚集了高山、甘木、桐山、泽村等弟子。澡堂的门是半开的，立着“小偷入口”的牌子，还有“小偷通道”，“小偷休息室”里甚至摆放了烟灰盆。每一个小偷看到了都会大吃一惊。空袭中这座房子被毁，百闲先生和夫人搬进了一个只有三铺席大小的门房，终日与猫为伍，过着悠然自在的生活。战后，弟子们创立了“摩阿陀会”。“摩阿陀会”是“好了吗？还没有呐”的谐音。弟子们每年都为先生的生日召开大会，在第17届会上，头发花白的先生这样问弟子们：“人生中最重要的是什么？”那天晚上，先生做了一个梦，好些孩子们在朝他呼唤：“好了吗？”

作风粗暴的警官我妻谅介（北野武 饰）在警匪两界颇具名望，也因此结下不少仇家。在某次追查毒品贩子遇害事件时，顺藤摸瓜查到青年实业家仁藤（岸部一德 饰）为幕后指使。同时发现，其警局好友岩城（平泉城 饰）亦在毒品犯罪中占据重要位置。然调查才刚展开，岩城即被仁藤麾下杀手（白龙 饰）杀害，并伪装成自杀现场。杀手清弘为诱我妻上钩，绑架了我妻的智障妹妹（川上麻衣子 饰）加以轮暴，并使其沉溺毒品无法自拔。我妻辞去警局职务，持枪向仁藤和清弘展开报复…… 本片为日本喜剧明星北野武的导演处女作。