本片以苏联派兵阿富汗为故事背景，主角班杜拉（性格小生麦克派伦斯主演）是苏联伞兵部队的少校，负责掩护部队撤离阿富汗，由于情报的错误，使得他们误入村庄袭击了和平的游击部队领袖，造成双方冲突……

　　绰号为“贾法尔”的前“政党黑手党”的特使在该国郊区准备并实施一系列挑衅和恐怖行为，为政变创造先决条件。在对一个陆军军械库的袭击中，他的指挥受伤。土匪迫切需要走私毒品穿越阿富汗边境商队。作为一名指挥家，贾法尔试图利用前军官奥列格，因此土匪劫持了他的儿子作为人质。奥列格和他的军队朋友尼古拉利用他在山区战争中的全部经验，与一伙人展开了一场不平等的致命斗争。 　　欧力是个退休将领，他跑到山上的训练营队，他的儿子尤拉从海外回来看他，顺便度个夏令营，却很不习惯营队的生活，刚巧碰上跨国贩毒案的头子对欧力穷追不舍，希望他出马相助，屡遭拒绝，只好想出绑架他儿子的计谋，从而引发了一场暴动。

故事发生在1948年左右。俄国一个偏远小镇上的英语老师娜兹达和她并不相爱的军官丈夫生活在一起。娜兹达在丈夫举办的家宴上邂逅了前同事、物理老师多米瑞，他是退伍军人，原来教物理，现在辞职搞发明，寄居村民家，甚至没有粮食定量卡。他醉心于发明一种铸造设备，可以浇铸更大、更长的管子；而娜兹达的丈夫拥护的是院士的方案，这一方案拟参评斯大林奖金，却被多米瑞指为落后，因此娜兹达的丈夫仇视多米瑞，并在家宴上出言嘲弄，多米瑞愤而离去。他孤身来到莫斯科寻求支持，但在部里组织的专家听证会上却因不是工程师而被嘲笑为外行、异想天开。