故事开始于蒙特娄，也结束于蒙特娄。一名在找寻灵感的作家（拉菲·斯波 Rafe Spall 饰）无意间得知派·帕帖尔（伊尔凡·可汗 Irrfan Khan 饰）的传奇故事。派的父亲（阿迪勒·侯赛因 Adil Hussain 饰）开了一家动物园。因这样特殊的生活环境，少年派（苏拉·沙玛 Suraj Sharma 饰 ）对信仰与人的本性自有一套看法。在派17岁那一年，他的父母决定举家移民加拿大以追求更好的生活，而他也必须离开他的初恋情人。在前往加拿大的船上，他们遇见一位残忍成性的法国厨师（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）。当天深夜在茫茫大海中，原本令派感到刺激无比的暴风雨一瞬间就成了吞噬货船的大灾难。派却奇迹般地活了下来，搭着救生船在太平洋上漂流，而且有一名最令人意想不到的同伴——理查德·帕克，一只孟加拉老虎。神奇的冒险旅程就这样意外开始了……

马来西亚的主体民族为马来人、华人和印度人（其中八成是泰米尔人），多年来相互之间矛盾重重，派系林立。即使是在泰米尔人中，也是你争我斗，倾轧不休。其中一位已经洗白的黑帮大哥卡巴里（拉吉尼坎塔饰）长期致力于为泰米尔人谋取权益，不惜对抗政府。一次卡巴里遭人陷害，不仅失去了身怀六甲的妻子，还被当局判处25年监禁。

一个臭名昭著的黑帮维达向专家维克拉姆投降，他以谜语的形式讲述自己的生活经历，并以此来挑战每一步。