马里奥（阿莱西奥•博尼 Alessio Boni 饰）和尼古拉（卢伊吉洛•肖卡 Luigi Lo Cascio 饰）是亲密无间的两兄弟，但是酷爱诗歌的马里奥却在考试中因为与教授意见相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表现赢得了医学教授的好评拿到了高分。他们几个朋友相约去毕 业旅行，但是马里奥却带来了另外一个不速之客——他从精神病院搭救出来受伤的女孩佐珍（杰丝敏•特丽卡 Jasmine Trinca 饰）。于是，兄弟俩决定陪她寻找亲人。在一片革命洪流之中，马里奥弃笔从戎，选择做警察，而尼古拉则漂泊异乡成为了精神科医生。佛罗伦萨的大水，让兄弟俩重逢，此时尼古拉已经和钢琴师朱莉安成为伉俪。而马里奥则对摄影师米雷拉一见钟情。他们的感情同样经受着社会动荡的考验…… 本片片长6个小时，通过讲述意大利一家人的悲欢离合，反映了意大利从1966年至2000年的社会巨变。

佩皮诺-因帕斯塔托（Peppino Impastato）是 20 世纪 70 年代西西里岛上一个聪明伶俐的孩子。佩皮诺出身于一个与黑手党有联系的家庭，家离当地老大塔诺-巴达拉门蒂（Tano Badalamenti）的家只有一百步之遥，尽管如此，佩皮诺还是决定揭露黑手党，他利用一个海盗电台，以讽刺幽默的形式广播自己的政治宣言。

犹太青年圭多（罗伯托·贝尼尼）邂逅美丽的女教师多拉（尼可莱塔·布拉斯基），他彬彬有礼的向多拉鞠躬：“早安！公主！”。历经诸多令人啼笑皆非的周折后，天遂人愿，两人幸福美满的生活在一起。然而好景不长，法西斯政权下，圭多和儿子被强行送往犹太人集中营。多拉虽没有犹太血统，毅然同行，与丈夫儿子分开关押在一个集中营里。聪明乐天的圭多哄骗儿子这只是一场游戏，奖品就是一辆大坦克，儿子快乐、天真的生活在纳粹的阴霾之中。尽管集中营的生活艰苦寂寞，圭多仍然带给他人很多快乐，他还趁机在纳粹的广播里问候妻子：“早安！公主！”法西斯政权即将倾覆，纳粹的集中营很快就要接受最后的清理，圭多编给儿子的游戏该怎么结束？他们一家能否平安的度过这黑暗的年代呢？

山卓從小生長在富裕的環境中，在一次和爸爸出海旅行的航程中意外落海，他的父母悲慟欲絕，以為愛子已喪生…然而，他卻被一艘想要偷渡進入義大利的難民船救起。 山卓歷經了與無情的海洋及死神的搏鬥之後，與偷渡客們乘著難民船一起漂流回義大利的過程中，改變了他的人生觀，他已經不再是個養尊處優，凡事依賴父母的孩子了……。回到義大利後，他將如何與父母一起面對這群曾經幫助過他，卻無法得到他們幫助的好朋友？

门诺（Meno）是一个小男孩，他喜欢一个人默默种植物，他的父亲是一名市长，两人之间却缺乏交流。某天门诺把伊塔洛领回了家，结果弄的一团糟。慢慢的，门诺的父亲了解到自己的儿子不合群，存在很多问题，便约门诺的老师谈话，两人慢慢也熟识了起来。

　故事灵感来自讲述阿曼达·诺克斯案件(被控谋杀英国室友)的小说《Angel Face》。片中，女记者西蒙妮和男纪录片导演托马斯追踪一宗谋杀案，故事将着重于两人的心理变化。导演迈克尔·温特伯顿把男主角……