邪恶的银河帝国控制了整个银河系，各星系居民饱受暴政之苦，反叛军仍旧坚持不懈地与之对抗。奥尔德兰行星的莱娅公主（凯莉·费舍尔 饰）得到情报人员窃取的帝国秘密武器——死星设计图，却在达斯·维德（大卫·普劳斯 饰）的穷追下被俘，但她已把数据输入机器人 R2-D2 的计算机中。机器人 R2-D2 和 C-3PO 逃亡到一个遥远的星球塔图因。年轻人卢克（马克·哈米尔 饰）发现了 R2-D2 中的求救信息，并找到在反抗帝国的战斗中幸存的绝地武士欧比旺·克诺比（亚历克·吉尼斯 饰）。他们一行在走私船长汉·索罗（哈里森·福特 饰）的帮助下，营救出了公主。卢克在克诺比所教给他的“原力”的帮助下，摧毁了死星。经过战斗的洗礼，卢克成为一名出色的自由战士。

主人翁约翰·克利斯提是一名外貌和善的秃头中年汉，谁也想不到他是冷酷无情的连续杀人犯。伊凡因谋杀妻子及尚在襁褓中的女儿而遭起诉，最后被处以极刑，但真正的凶手却是在法庭上担任头号证人的克利斯提。十年后，警方在克利斯提的住处赫然发现多具女性尸体，才揭发了他的滔天罪行。

私家侦探菲利普·马洛调查了一起勒索案，涉及一名富有将军、一名色情作家和一名歹徒的两个狂野女儿。

美国人麦肯纳夫妇和小儿子汉克一家三口来到摩洛哥度假，一个小小的意外让他们结识了热心的路易·伯纳德。在集市上伯纳德被刺身亡，临终前告诉麦肯纳在伦敦有件政治谋杀行动正要进行，还说了一个名字：安伯斯·查培。为了让这对夫妇守口如瓶，暗杀者绑架了他们的儿子汉克作为人质，然而他俩还是去了伦敦。调查到安伯斯·查培是一座教堂的名字，在音乐厅里，麦肯纳夫人关键时候的一声尖叫，挽救了首相的性命。汉克被带进一个大使馆，得到消息的麦肯纳夫妇借首相的力量进入大使馆。作为前歌唱明星的麦肯纳夫人当众表演的时候唱起了汉克熟悉的歌谣，麦肯纳则趁机找到了汉克，在关键时刻救出了汉克。

当其中一位居民的十几岁女儿写了一本以当地人口为原型的畅销书时，20世纪50年代英国小镇有序的郊区生活发生了翻天覆地的变化。

　　戴安娜（朱莉·克里斯蒂 Julie Christie 饰）是一个活泼开朗充满了魅力的女人，一次偶然之中，她结识了电视台记者罗伯特（德克·博加德 Dirk Bogarde 饰），罗伯特的聪慧和机敏深深的吸引着戴安娜，令她坠入情网。虽然戴安娜和罗伯特都有他们的家庭，但是两人还是决定在外面买了一套公寓，开始了短暂的同居生活。最终，两人都离了婚，名正言顺的成为了夫妻。 　　戴安娜希望能够成为一名电影明星，她结识了导演迈尔斯（劳伦斯·哈维 Laurence Harvey 饰），决定利用他。在戴安娜的勾引和诱惑之下，迈尔斯沦陷了，戴安娜就此得到了女主角的位子，而她所做的一切都被罗伯特知道了，后者失望的离开了她。

银河帝国再度建造威力更强大、更坚不可破的“死星”，邪恶的势力又再一次威胁莱娅公主所领导的反抗军。莱娅公主等人前去援救被贾巴囚禁的索罗船长，却失败被贾巴捉住，最后在卢克·天行者的支持下，众人才成功逃出。卢克前往大师尤达的住所，即将离世的尤达告诉他一个令人震惊的事实：达斯·维德正是他的父亲！尽管如此，卢克仍重新加入反抗军的行列，并准备攻打帝国军新建的死星。此时，帝国皇帝达斯·西迪厄斯也正在新死星上，他设下了陷阱准备诱捕卢克。独闯虎穴的卢克无法抵御代表黑暗最高势力的西迪厄斯的西斯闪电，奄奄一息陷入绝境。身处一旁的达斯·维德眼见儿子即将死去，终于觉醒，为保护卢克而与皇帝同归于尽。安纳金·天行者终于恢复了善良的本性，在卢克“父亲！父亲！”呼唤声中，他释然地微笑着死去。

努基医生名誉扫地，被送到一家偏远的岛屿医院。Gladstone Screwer的一名工作人员给了他一种秘密的减肥药，他飞回英国，名利双收。但也有人想从他的好运中获利，有些人只想让他摆脱困境。

爱尔兰青年雷德蒙·巴里因父亲去世，不得不与母亲投靠舅舅。不久英法爆发战争，原来与巴里有染的表妹爱上了招兵的上尉，巴里与上尉决斗，枪击了上尉。他为了躲避追捕，成了步兵团的新兵。在部队里他从一名参与当时决斗的军人那里得知原来上尉并未死，因为舅舅一家为了攀亲，在手枪上做了手脚，如今表妹和上尉早已成亲。军队中死伤甚多，巴里心生厌倦，冒充军官混进普鲁士盟军部队，但被识破，不得不加入普军。因在战斗中救了主帅而受器重，被派调查一个爱尔兰骑士是否是间谍。巴里和骑士一见投缘，借机离开普鲁士到法国经营赌场。巴里决定混迹上流社会，并设法和有财产、身份的林登夫人结婚，改名巴里·林登，用手段得到爵位。但林登夫人与前夫的儿子布林登离家出走，巴里的亲子也因意外夭折。林登夫人也企图服毒自杀。在与布林登的决斗中，巴里失去一条腿。加上债务缠身，巴里不得不以离开林登夫人为条件换取年金维生。他曾试图东山再起，但已失去了往日的好运。　　 　　根据英国著名小说家萨克雷作品改编，影坛奇才斯坦利·库伯力克以近乎完美的电影技术将一个18世纪的欧洲传奇人物故事搬上银幕，颇具史诗风范。