故事发生在一间位于多伦多市中心的便利店内，经营店铺的是金氏夫妇，他们在80年代移民来到了多伦多，依靠着不懈的努力在这里站稳了脚跟，生儿育女传宗接代。金家的儿子脾气非常火爆，在16岁那一年，儿子阿君和父亲之间爆发了一场剧烈的争吵，最终两人谈崩了，儿子选择了离家出走，再也不和父亲有任何的交际，但是他和母亲以及妹妹之间的关系却还算良好。妹妹珍妮特目前是一名大学生，正在一家艺术大学里学习摄影课程，希望以后能够成为一名摄影师。妈妈和妹妹都希望阿君和父亲能够重修旧好，但这显然是一条充满了荆棘的漫长道路。

在被不当判处入狱服刑16年后，桃乐丝·罗奇回到如今已变得高档化的华盛顿高地，在那里她与一位吸毒老朋友——路易斯重逢。后者让她在自己馅饼店的地下室里住下，并做按摩谋生。然而，她有望稳定的新生活很快就受到了威胁，于是“神奇按摩师”桃乐丝为了生存，被迫走向令人震惊的极端。

霍金斯·富勒是一个帅气、魅力非凡的男子，他在政治圈里保持着一份收入不凡的幕后工作。霍金斯向来避免陷入情感纠葛，直至他认识了蒂姆·劳克林，一个满心理想主义和宗教信仰的年轻人。两人恋情开始之际，恰逢约瑟夫·麦卡锡和罗依·科恩向“颠覆分子”和“性变态者”宣战，开启了20世纪美国历史上最黑暗的时期之一。在40年的时间里，霍金斯和蒂姆在各种场合产生交集——1960年代的越南战争抗议活动、1970年代由毒品引发的迪斯科享乐主义，以及1980年代的艾滋病危机，与此同时，他们面对着来自世界和自身的重重阻碍。