威尔斯启发了黑色电影风格，又以这个类型风格来处理本片。平静小城受人尊敬的教授原来是纳粹余孽，联邦密探微服侦查，引发出连场杀戮。威尔斯饰演教授，与康城影帝爱德华．罗便臣饰演的联邦密探，大斗演技，成为一时佳话。杀人毒计更为影片带来奥斯卡最佳原著剧本和威尼斯影展最佳电影金狮奖提名，又是他最卖座的电影。

　　科学研究员吉姆·格雷厄姆（杰弗里·亨特 饰）偶然之间救下了自己的老板科特·班森（达纳·安德鲁斯 饰）的妻子洛丽·班森（安妮·弗朗西丝 饰），两人随之展开了一段秘密恋情，但是没过多久科特就发现了自己妻子偷情的事实，紧接着，吉姆身边开始发生了一系列匪夷所思的事情，所有人都怀疑他疯了，并且要求他去看精神医生，最终吉姆发现，原来一切都是科特设的局，得知此事的洛丽想要一枪杀掉科特，但是吉姆却想到了更好的计划。 　　六十年代的新黑色电影，当年刚上映时评价并不好，甚至有评论家说本片是“专门拍给那些连漫画都觉得费脑的观众看的”，但随着时间的流逝，本片开始逐渐受到一些影评人的赞扬。《Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style》的编辑称呼本片是“六十年代的一个小杰作”，并说：“就像电影《惊魂记》一样，《心狂智乱》是诸多与四十年代黑色电影相似的六十年代作品中的杰出示例。本片的核心是错综复杂而引人入胜的情节。在叙事上，它与电影《玉面情魔》和《双倍赔偿》高度相似。《心狂智乱》遵从了一个典型的黑片展开模式，从爱情片到情节剧，再到犯罪片，最后变成恐怖片。与这些对精神病话题浅尝辄止的电影不同的是，《心狂智乱》对精神病话题进行了深度探索。”《Somewhere in the Night: Film Noir and the American City》的作者Nicholas Christopher则认为本片是“最后一部真正伟大的黑白黑色电影”，并评论说：“毫无疑问，无论是从经典电影范畴还是现代电影范畴来看本片都是最为虚无主义的一部电影……《心狂智乱》拍摄于肯尼迪遇刺案之后，片中对精神失常、谋杀、蓄意破坏以及阴谋的反复提及反映了当时社会的思想趋势……这正是开始于二战之后的黑色电影中必不可少的元素。”