本片根据真人真事改编而成，描述的是六十年代末期，一名在核电厂工作的女工有感于不合理的工作制度和环境，开始参加工会活动，并搜集核电厂危害公众安全的证据，使她的工友纷纷敬而远之，最后就在她决定要将资料交给记者的时候，她却离奇的死亡了。

本片描述的是由女书记员凶杀案而引出的一系列官场上的是非之事。一个精明得七情六欲尽写在脸上的陪审员，他一方面为了本身的政治游说工作不惜和徐娘半老的女议员上床，另一方面则主动热心地帮忙辩护律师搜集证据查案。由于按法律规定，辩护律师是不得跟陪审员来往的，而事情的发展却逼得两人之间的关系越陷越深...

故事发生在1907年的美国，虽然彼时女性已经被允许进入大学教书，但她们的升职道路依然困难重重。莉莉（珍妮·麦克蒂尔 Janet McTeer 饰）是一名十分具有天赋的音乐理论家，虽然她在学术上非常的卓越，但依然一次又一次的失去升职的机会，这让她感到心灰意冷。于是，莉莉决定暂时离开学校，前往阿帕拉奇山区看望姐姐埃娜（简·亚当斯 Jane Adams 饰）。 很快，莉莉就发现，山区里流传的古老的苏格兰和爱尔兰民谣有着非常丰富的文化价值，如果能够将这些民谣带出大山，一定能够让自己重新得到业界的认可。于是，莉莉带着录音设备，开始了她民谣搜集的计划。

　　故事发生在基特里奇总督学校中，詹姆斯是在这里任教的教师。凭借着自己特立独行的教学手段，詹姆斯很快就获得了学生的好感和同事的信任，对于在这里的平静生活，詹姆斯本人亦十分满意。萨拉曾经是这所学校的学生，毕业后，她几经辗转，回到了此地当起了清洁工。因为生理的残疾，萨拉个性孤僻，但这反而吸引了詹姆斯的注意，他主动接近莉兹，希望莉兹能够重拾自信继续学习深造。随着时间的推移，莉兹对于詹姆斯的态度从一开始的及其抗拒转而变成了略有好感，她的性格开始慢慢转变，和詹姆斯的距离也原来越近。可就在这时，新的问题又出现了。

爱伦是夜班护士，刚与男友分手；她的母亲遂替她登了徵婚启事，结果反应热烈，但在一连串口不对心的约会后，她对男人更加失去信心。在水族馆打工的艾伦是半工读的进取男人，正当他要接纳向他展开追求的风骚女同学，竟发现她已搭上他们的教授。艾伦和爱伦在屡战屡败的爱情路上流连，终于偶然相遇，这次的缘份能让他们共度一生吗？

彼德在新闻界是个呼风唤雨的经纪人，包装政客候选人是他的生财之道，颠倒是非，混淆视听是他的拿手好戏。那些被他包装的候选人有如傀儡一般被打扮成受人欢迎政治偶像，吹嘘阒根本无法实现的政治报复。凭借彼德的智慧和候选人充足的资金支持，选举往往是胜券在握。眼看新一届州长大选在即，竞选风云再起杀场，当他的老朋友俄亥俄洲的参议员Sam Hastings决定推出政界时，他迅速起草预备竞选，准备帮助一名神秘的商人。同时，他想知道围绕着参议员所发生的离间事件。而后来舆论歪曲了真实事件。

　　海湾战争后，美国于1992年在伊拉克的南方守望行动中遭遇胡巴尔群楼爆炸攻击，美军将嫌疑组织首领绑架至美秘密调查。FBI探员安东尼•哈勃德（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）及阿拉伯语搭档弗兰克（托尼•夏尔赫布 Tony　Shalhoub 饰）负责调查纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘讯息“放人”。CIA特工伊莉斯（安妮特•贝宁 Annette Bening 饰）坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯人萨米尔（塞米•鲍亚吉拉 Sami Bouajila）是自己重要线人，却不肯透露其他信息。随着恐怖袭击的升级，将军威廉姆•得弗罗（布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 饰）奉总统之名进驻纽约对布鲁克林区实施军管，将所有青壮年阿拉伯人收监待审。军方对人权与民主的践踏激起纽约市民的强烈反感，示威游行与下一波恐怖活动的威胁让所有人进退两难……