戴夫·柯维在长相上酷似新任美国总统米切尔。一天，米切尔在与女秘做爱时，突然中风，昏迷不醒。白宫幕僚长鲍勃让戴夫冒统总统，以伺机夺位。谁知在戴夫当总统期间，勤政爱民，大力推动改革法案，鲍勃盛怒之下，揭发米切尔政府贪污内幕。戴夫为保荐副总统顺利接任，在议会上演出了一幕最精彩的中风……

大萧条时期，每个人都要守住一个梦想，以此来度过最黑暗的时光，生活失意的汽车制造商查尔斯•霍华德（杰夫•布里吉斯 Jeff Bridges 饰）也不例外。他买了一匹小个子赛马，名为“海饼干”，并笼络了一批同样有梦想的人，意图进入赛马圈。 第一个发现海饼干天赋的是训练师 汤姆•史密斯（克里斯•库珀 Chris Cooper 饰），他认为这匹马虽然个头矮小，腿脚也不太灵光，天性中却藏着十足的执拗和倔强，这有可能使其成为赛马圈的王者。他们找来前拳击冠军瑞德•波拉德（托比•马奎尔 Tobey Maguire饰）作为海饼干的骑师，三个人一匹马在共同的征程中重新找到了生活的方向。