影片发生在1905年，一艘名为波将金号的战舰上，原本这是一艘沙皇海军的骄傲，可是因为连续数月的伙食太差，导致了一场哗变。沙皇海军波将金号战舰上，水兵的生活环境非常差，受着非人的待遇。一连数月，水兵的伙食很差，供应的牛肉甚至长满了蛆，引起了战舰上水兵们的极度不满。部分水兵策动起义，却受到了军官的镇压。指挥官下令枪杀叛乱者，但是由于起义之火在众人心中燃烧。行刑队拒绝开枪，起义者们拿起武器将军官丢入大海。波将金号被起义者们夺取，并驶入敖德萨石阶进行补给。敖德萨的群众对水兵们的遭遇非常同情，义愤填膺，纷纷声援起义的水兵。而群众的声援却遭致沙皇军队的镇压，一场血腥的屠杀就此展开

這是一部經典的蘇聯無聲電影。這個故事是關於一個因工人罷工而支離破碎的家庭。起初，母親想保護她的家人不受搗亂分子的傷害，但後來她意識到兒子是對的，工人應該罷工。情節類似於那個時代的其他蘇聯電影，但確實比愛森斯坦的一些電影更關注個人。母子倆確實代表了集體，但他們本身也是堅強的人物。