年轻的艾莉丝·莱西（西尔莎·罗南饰）代表着一种不安定的存在，因缺少机会而感到窒息。因为家乡工作前景渺茫，艾莉丝离开了她的妈妈（Jane Brennan饰）和姐姐萝丝（Fiona Glascott饰），尽管她们舍不得艾莉丝，但还是支持了她的决定。在艾莉丝到达美国后，她的房东基欧夫人（朱丽·沃特斯饰），是一个挑剔的女人。通过帮助她定居的当地牧师， 弗勒德神父（吉姆·布劳德本特饰），艾莉丝得到了一份工作，在商店里当售货员。开始的时候举步维艰，但艾莉丝不断努力，慢慢使她的主管Fortini女士（杰西卡·派尔饰）刮目相看。艾莉丝还上夜校进修，在当地大学里学记账，她快速学习进步，希望有一天可以成为一名会计。在一次社区舞会上，艾莉丝认识了托尼· 费奥雷罗（艾莫里·科恩饰），一个意大利裔的男孩，在做水管工的工作，他们的交往既温柔，又极有教养。但在家庭悲剧的打击下，艾莉丝回到爱尔兰，过一个短暂的休假。当艾莉丝为参加朋友的婚礼，延长了她的假期，艾莉丝的母亲开始想方设法，让女儿永久性地留下来。她给艾莉丝安排了一些工作的机会，同时极力撮合艾莉丝与一位善良的本地男孩吉姆·法瑞尔（多姆纳尔·格里森饰）。人生的道路被撕裂成了两个方向，一边是她的祖国故乡，一边是她的新生活。同时，一边是她与托尼的恋爱，一边是她对吉姆的好感，艾莉丝必须认清自己的内心，做出最佳的抉择。

莎拉在丈夫死后艰难的独自抚养一对儿女，儿子因为目击父亲惨死而失声，令莎拉身心疲惫。街头混混铁托抢劫了黑帮的毒品之后，铁威逼利诱莎拉，然后把毒品藏匿在莎拉的家中。莎拉的孩子意外毁掉了毒品，令铁托恼羞成怒。早对莎拉垂涎三尺的铁托趁机想强奸莎拉，挣扎之中莎拉操起尖刀刺向了铁托，与此同时毒枭也发现，失窃的毒品与莎拉有关。本来就已经焦头烂额的莎拉，彻底迈向了失控的深渊。

　　迈克尔（希里安•墨菲 Cillian Murphy 饰）是一个不学无术，整天游手好闲的青年，他欠了达伦（布莱丹•格里森 Brendan Gleeson 饰）一大笔钱无力偿还，糟糕的是，达伦是当地最臭名昭著的黑帮头头。布兰达（茱蒂•惠特克 Jodie Whittaker 饰）是迈克尔的朋友，在一场意外中，她误杀了达伦手下的一个小喽啰，巧合的是，迈克尔的父亲吉姆（吉姆•布劳德本特 Jim Broadbent 饰）刚好出现在凶杀现场，成为了目击证人，三人为了躲避达伦的追杀不得不踏上了逃亡的旅途。 　　父亲难产而又固执的性格，布兰达脸上永远愁云惨淡的表情，接二连三的麻烦和意外简直要将迈克尔给逼疯。

在经历了几轮化疗之后，十四岁的唐纳德（托马斯·布罗迪-桑斯特饰）感到自己几乎没有什么可以期待的了。伊恩·菲茨吉本导演的电影由安东尼·麦卡滕根根据他的同名小说改编而成，是一个充满深情的成长故事，带有黑暗的基调，旁边还有对经典青少年关注的丰富而常常幽默的处理方式，同时也在处理最痛苦的情况。

　　单身母亲桑德拉（克莱尔邓恩）逃离她的虐待伙伴和她的两个年幼的孩子，结果发现自己被困在临时住所。经过几个月的努力，她从女儿的睡前故事中得到灵感，并想到了自己建造一个负担得起的家。她找到了一位建筑师，他为她提供了平面图，并由佩吉（哈里特·沃尔特饰）提供土地，佩吉是她为她打扫卫生的女人。建筑承包商Aido（Conleth Hill）似乎也愿意帮忙。但是，当她的过去以她占有欲很强的前任加里（伊恩·劳埃德·安德森饰）的形象出现，当官僚们回击她的独立精神时，桑德拉能否从头开始重建她的生活？