根据美国50年代最大的电视丑闻案改编。“21点大满贯”是美国最叫座的电视益智游戏节目，也让卫冕者范·多伦成为全国知名人物。正当观众们都被他博学多闻的机智回答所迷倒，前任卫冕者赫伯·史坦波斯怀疑电视制作人串通范多伦，让他输得心有不甘，决心请国会调查员李察追查事实真相，终于引起全国观众极大的震撼……

佛罗里达的一家酒吧里，每晚都有一个叫埃琳的女人来跳脱衣舞，迷恋她的客人中有国会议员戴维·迪尔贝克。这一天，有个酒鬼纠缠埃琳，被迪尔贝克一顿臭揍，但自己的身份也随之暴露，随后就开始被敲诈。不久敲诈他的人被谋杀。加西亚警官负责侦办此案，发现酒吧的保安人员也有敲诈行为。而埃琳的前夫是个惯偷型的无赖，埃琳之所以出卖色相是为了挣钱以保住对七岁女儿的监护权……

　经过了数年的联合调查，联邦政府欲将素有恶名的黑手党卢切斯家族彻底拿下，大规模扫黑行动后，20名家族成员因76项罪名指控而被押上法庭，其中分管新泽西州的头目杰基·迪诺西奥(文·迪塞尔饰)被判入狱30年，出于对联邦司法系统的蔑视，杰基放弃了做污点证人以获减刑的诱人条件，“宁肯坐牢千年，也不愿出卖从小并肩长大的兄弟”，他断然拒绝出卖同道的黑帮分子和自己的家族，坚持挺身而出为自己做无罪辩护，控辩双方均为此惊诧不已。“我不是黑帮分子，我是爱讲笑话的喜剧明星”，贩毒越货、无法无天的杰基在法庭上巧舌如簧，幽默十足，在竭力开脱罪行的同时，时不时地让检控方陷入尴尬，并无多少学识但极具街头生存智慧的杰基俨然成为了法庭中的焦点，在所谓的义气与忠诚面前，他无悔无畏，固守着自己的道德小宇宙……审判陷入漫长的拉锯状态，最终横跨了1987～88两个年度，持续了21月之久，创下了多项庭审纪录：20名被告配备了20名辩护律师(每人一位)、8个陪审团交替上阵(杜绝超长的审判而致的行贿可能)及史无前例的超长结案陈词(其中一位辩护律师的结案陈词居然宣读了5天)……

故事发生在六十年代的美国，勒维恩（奥斯卡·伊萨克 Oscar Isaac 饰）是一位名不见经传的民谣歌手，生活困顿的他无家可归亦没有固定的工作，每晚得靠朋友们的救济才得以寻得安身之处。可是，尽管陷入了窘境，但固执的勒维恩却不愿意了顺应大众的喜好而做出无奈的改变，也正因为此，他和交往多年的好友简（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）和吉姆（贾斯汀·丁伯莱克 Justin Timberlake 饰）之间的关系也跌落到了冰点，更让勒维恩感到烦心的是，简的腹中竟然怀上了自己的孩子。之后，勒维恩前往芝加哥企图找到一份工作，却在面试之后惨遭拒绝，之后，一无所获的他回到了格林尼治村，继续回到曾经兼职的小酒馆打工。熟悉的场景，熟悉的音乐，熟悉的氛围，勒维恩经历了许多，却又好像什么都没有发生过。

犹太裔的BULLET刚在狱中服刑期满，但他并没有因此而改过自新，反而继续从事他最熟悉的勾当——贩毒及犯罪。一晚BULLET与朋友李斯达进行入屋行窃，然后拿偷来的钱到夜总会挥霍。不料，死对头坦克已派人前往并打算干掉他，二人发生激烈的殴斗。

尼克（保罗·路德 Paul Rudd 饰）是一个从美国中西部前往纽约淘金的年轻人，他与一个名为盖茨比（托比·斯蒂芬斯 Toby Stephens 饰）的富豪毗邻而居，看着隔壁的豪宅里夜夜灯火辉煌宾客盈门，尼克对盖茨比产生了浓厚的兴趣。

年轻作家拉瑞因为发现女朋友跟别的男人睡觉而感到郁郁不乐，而好友华伦则是一个忧郁症患者。两个寂寞的伤心人于是一齐去参加了一个纽约的“寂寞男子汉俱乐部”。后来，拉瑞执笔写了一本书，把“寂寞”变成一种“爱情药方”，他的整个生命顿时为之改观。阿瑟·希勒执导的喜剧一向表现中规中矩，本片主要是看史蒂夫·马丁的个人秀表演，搭档演出的查尔斯·格罗丁则因太低调而擦撞不出惹笑的火花。

影片根据纽约历史上最声名狼藉的谋杀悬案改编。 　　1973年纽约地产富豪的儿子Robert Durst（瑞恩·高斯林 Ryan Gosling 饰）娶了美丽的穷学生Kathleen McCormack（克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）。两人婚后离开 城市，到乡村享受了一段恬静的时光，当返程时卡蒂回到了学校继续学业。一切看似幸福，可1982年Kathleen突然失踪寻访不得。2000年Durst的好友Susan Berman被发现死在家中，20年前的失踪案被重新唤起，Durst因这两个案件受到询问，但都因为证据不足而未受起诉。2001年Durst的邻居Morris Black被杀，尸体被分解，他再一次受到怀疑被起诉，可经著名律师辩护后被无罪释放。直到2004年再次接受审判Durst最终被判5年监禁，媒体将"百万富翁凶手"的名号赠予他。

影片讲述了纽约市的一个集市，在36小时内发生的连锁的戏剧性故事。

影片中的“霍普伍德”是继雷伊·米兰德主演的《失去的周末》和尼古拉斯·凯奇主演的《远离赌城》后，近来银幕上出现的又一个酒鬼形象。施维默在接受采访时说：“我想尝试一些自己不太熟悉的角色，而‘霍普伍德’似乎是与‘罗斯’截然不同的一个人物。” 事实上，圣丹尼斯电影节已经成为许多影星改变风格的一个“试验场”。以扮演“007詹姆斯·邦德”闻名的英国演员皮尔斯·布鲁斯南，在电影节上公映的新片《斗牛士》中饰演了一名坏脾气的职业杀手。而奥斯卡影帝凯文·科斯特纳更是充当了一次“绿叶”，他在影片《愤怒之上》中客串了一名喝啤酒、抽大麻的过气运动员。

影片彻底颠覆了经典《十诫》的“人神契约”，由10个相互独立又彼此相关的幽默小故事串联而成。贯穿始末的叙述者，用戏谑的口吻向观众娓娓道来这十个令人瞠目结舌的短篇：一个忘背伞包却奇迹生还的跳伞男子，居然瞬间成为电视明星；一个把自己处子之身献给耶稣的老处女；一个不告诉儿子生父是谁的母亲；一个拿病人生命开玩笑的医生，在下一章节被抓入狱，遭受性虐待却被视为稀松平常之事……叙述者一直置身事外的讲述这段段荒诞不经的故事，直到他“通奸”的故事上演。