1896 年，杰夫-韦伯斯特认为克朗代克淘金热的开始是靠牛肉发家致富的大好机会......谁要是挡了他的路，他就有祸了！他赶着牛群从怀俄明州到西雅图，再乘船到斯卡格韦（Skagway），然后（由于镇上的大盗甘农（Gannon）耽误了时间）穿过山区到达道森（Dawson）。在那里，他和他的伙伴本-塔图姆（Ben Tatum）一起做起了淘金生意。两个可爱的女人爱上了厌世的杰夫，但他相信人不为己天诛地灭，对日益猖獗的不法行为置若罔闻......直到最后，这一切终于降临到他的头上。

1962年，好莱坞赞赏的目光投向风流小生格利高里·派克。在《杀死一只知更鸟》里，一向以英俊潇洒出现在银幕上的派克突然戴起了一幅宽边眼镜，格外庄重与老派起来。原来，他是在扮演一位不顾个人安危，为黑人伸张正义的律师——艾蒂科斯·芬奇。芬奇在南方梅岗城任职，为人正直沉稳，常常不计报酬地为穷人们伸张正义。他对年幼丧母的女儿詹姆与儿子斯科特即严格又慈爱。有一次谈起打鸟时，他对孩子说，不要去杀死知更鸟，因为它们只为人类歌唱，从来不做危害人类的事情。在当地，歧视黑人的现象十分严重。一天，芬奇去法院为黑人汤姆一案当辩护律师。白人检查官指控汤姆犯有强奸罪，芬奇经过认真调查，发现事实并非如此。于是，在法庭上，他实事求是地进行辩护，把对汤姆的指控一一加以驳斥，最后他要求判汤姆无罪，并且义正辞严地呼吁人们要尊重事实，要维护人类的尊严与平等。可是法官与陪审团都偏信原告的“证词”，仍判汤姆有罪。而且，事情并没有就此结束，持种族偏见的一些白人进而对芬奇一家进行挑衅和恫吓，詹姆与斯科特在参加万圣节庆祝活动时被一伙歹徒袭击，詹姆的胳膊被扭断。面对强暴，芬奇毫不畏缩，他准备继续为汤姆申诉。