帕拉丁夫人（阿莉达·瓦莉 Alida Valli 饰）被控告杀害了自己的丈夫，她找来了名叫安东尼（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）的知名律师为自己辩护。随着交往的深入，安东尼发现自己竟然渐渐地爱上了美艳的帕拉丁夫人，然而安东尼已经娶了单纯善良的妻子盖伊（安·托德 Ann Todd 饰），每每想到妻子的脸庞，安东尼的心里就感到格外内疚。 然而，对于帕拉丁夫人的迷恋战胜了安东尼的内疚感，一次偶然中，安东尼发现帕拉丁夫人身旁的仆人安德鲁（路易斯·乔丹 Louis Jourdan 饰）最有嫌疑，尽管并没有安德鲁就是凶手的确凿证据，但嫁祸于安德鲁的确是能够让帕拉丁夫人脱罪的最好方式。

美丽的混血儿珀尔·查韦斯成为她已故父亲初恋的监护人，发现自己在两个儿子之间左右为难，一个是好的，另一个是坏的。

萨尔玛·乔丹在深夜出现在已婚助理检察官克利夫·马歇尔的办公室。在克利夫能阻止自己之前，他和塞尔玛卷入了一段不正当的婚外情。但萨尔玛是一个神秘的女人，克利夫不禁想知道她是否在隐瞒什么。萨尔玛心怀鬼胎，她有一个计划，如果她的爱和自己的软弱战胜了，就会毁了科里。萨尔玛有一颗心和良知。她爱上了克利夫，并关心他的生活和未来。尽管她希望自己的生活能有所不同，但她意识到自己属于一个无法无天的世界。