影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名犯罪小说，尼森饰演的马修·斯卡德（Matthew Scudder）曾是一位纽约警察，如今则是无证行业的私家侦探。纽约发生了一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害人均惨遭杀害。斯卡德答应了其中一人（丹·史蒂文斯），以及自己弟弟的要求，在前任同事及一名17岁的街头艺术家帮助下，找出幕后的两名凶手。

　　故事始于纽约的布鲁克林大桥，一位年轻人沮丧地坐在撞毁的SUV中……纽约精神科医生山姆·佛斯特(伊万·麦克格雷格 饰)新近接收了一个麻烦的青年病人亨利·莱瑟姆(瑞恩·高斯林 饰)，从此，两个看上去毫无共通之处的男人却被命运无端地绑在了一起。作为医生的山姆，成功、敬业、又善解人意，他最骄傲的治愈病例就是他现在的女友莱拉(娜奥米·沃茨 饰)，一个脆弱但具有非凡洞察力的画家，正是山姆把她从自杀的边缘上拯救了回来。而作为艺术系的大学生，亨利过于多愁善感，脑子里净是些关于死亡的悲喜浪漫，在原来的心理医生意外生病后，他偶然地成为了山姆的病人。　　几次诊疗过后，亨利告诉了山姆一个惊人的决定：他决定在三天后即将到来的周六午夜，即21岁生日到来的时刻，结束自己的生命，态度决然得不容别人劝阻，但职业的本能不允许山姆任自己的病人拿性命如此儿戏，他竭力劝说亨利留在这美好的世间，于是他开始调查亨利的个人背景与生活现状，随着调查的渐次深入，对于亨利的关切很快就占据了山姆的全部生活空间，山姆也陷入了莫可名状的生活状态、游弋于潜意识的迷思中无法自拔，甚至于亨利的回忆、恐惧、怪异的幻觉也占据了山姆的脑海，究竟谁是病人而谁是医生？谁又应该拯救谁？仿佛二者的身份已经合而为一，他印象中的纽约正在瓦解脱落，原先所认知的一切不过是幻觉而已？在欲望与恐惧、现实与幻觉之中，究竟哪一个才是真实的自我？山姆紧紧把持的理性世界开始崩溃……亨利到底是谁？为什么山姆的生活因他的出现而变得混乱不堪？最终，在布鲁克林大桥上，一切走向高潮，有关存在的认知、生命的宽恕与救赎，发生在山姆和亨利身上的一切，并不存在于我们所能感知的这个世界，那是一个生死之间的临界地带，就像是客栈，只可驻足小憩，不可永久停留。

故事讲述的是一个刻板的高中生和她懒惰的好朋友在经历了一次遗憾的初次性接触后，有24小时的时间在美国的心脏地带寻找B计划避孕药。