巴西导演Luiz Fernando Carvalho的故事片处女作，171分钟的长片。情节和主题意味深重：通过一个离家出走的年轻男孩子，讲述了巴西乡间，一个虔诚的基督教家庭的悲剧。这家庭，太充满爱意，太圣洁，太有序、太美好了，连镜头都沉于安稳之中，流动于井然安详的条理，静穆在神圣的威严之下。而那欲望、那热情，太炽烈，太狂放、太撕心裂肺，它暴露在过分的特写之中、摇曳在离乱的剪辑之外。永恒不变的是悲剧的主题：无望的情欲、无知的物欲，终于摧毁了一切的安然与恬美；游离在疯狂凌乱之外的，只有时间与泥土。

1821年，巴西迪亚曼蒂纳山脉，奴隶贩子António回到又大又破的农庄。他的妻子死于难产，他和精神错乱的岳母与成群的黑奴被禁足于这荒无人烟的地方，他娶了死去妻子的12岁侄女Beatriz。不安分的António再次与商队一起远行，年幼的妻子Beatriz却不知如何与黑奴们相处……

巴西同居伴侣罗拉与伊塞尔育有一子，两人都感觉关系到了瓶颈。罗拉似乎嗅到此后会有更大的危机，一日突然无声无息地消失；不久后，伊塞尔得知她已死在阿根廷，他没向任何人诉说此事，包括他们的儿子。偏偏两人既没婚姻之实，也无积蓄照应，要将遗体带回巴西简直难如登天，而他至今依然对罗拉离去的原因和途中经历一无所知…… 以光影及对白写诗，以剪接制造音律，将虚实交错的日常琐事相映成趣。人物常被锁在框中动弹不得，或是如部分形体被切出框外的巴洛克画作，匮乏而不完整；几场关键戏的省略留白，更可见其匠心独具。导演除了探讨存在主义式的生死问题，也让片中女性间的侃侃而谈，对比无话可说的伴侣，佐以拉丁美洲边界的魔幻写实冒险，刻画人际关系及现代人的徬徨与焦虑。