本片根据诺贝尔文学奖得主马丁·尼索的作品改编，描述19世纪末，瑞典老农拉斯卡森带着他惟一的小儿子佩尔移民丹麦，追求他们心中的理想王国。可惜他们惟一能够找到的工作，是在石头农庄当马廊工人，晚上还只能睡在茅草堆上与马匹为伍，受尽凌辱的父子见证了庄园里种种的黑暗和罪恶。庄园里的长工埃里克领导工人们起来反抗管家的暴政，后因一次事故导致痴呆残废，佩尔为其勇敢精神所鼓舞，决定离开庄园，继承埃里克要征服世界的愿望。原著是丹麦家喻户晓的名著，本片作了一定程度的修改，去除原作中的伤感成分和嘲讽精神，使之过于正规中庸，欠缺起落转折的层次感；不过导演透过小佩尔的眼睛和成长经历，向观众展现了以农庄为代表的封建社会统治阶层的残酷和以长工为代表的劳动人民的觉醒。除了其内容丰富以外，摄影师所塑造的雄壮优美的影像功不可没。演员造型与演技均逼真自然，小佩尔尤其出色。本片曾获戛纳最佳影片奖、奥斯卡最佳外语片奖、及欧洲电影奖的最佳影片。　　

主角是一对好友比约恩和埃里克，比约恩被女孩克莉丝坦追求，但他却喜欢安娜，因为可以从她身上获得性爱的满足。埃里克则比较含蓄，因为母亲有精神病，父亲则高压统治，他喜欢上克莉丝坦，但却未获重视，后来女孩怀了孕，又经历恐怖的堕胎经验，两个年轻人对生活充满愤怒，只有站出来大叫。

1940年，丹麦。第二次世界大战在整个欧洲蔓延，丹麦虽然在战争开始时宣称自己是中立国，但在这一年被希特勒的第三帝国占领。因此，斯科夫家族的成员之间产生了矛盾，尤其是卡尔和他的儿子阿克塞尔之间。卡尔是一家大型电子工厂的拥有者，他努力在工厂继续生产，但是为了保护家人和员工，不得不开始为德国市场制造产品。与此同时，阿克塞尔通过加入反抗运动来抵制法西斯的迫害。卡尔与侵略者之间有争议的合作最终导致了他的家庭破裂。

男主人公拉尔斯在被军队开除后，对生活和前途感到迷茫，家庭的压力和激愤的心理，促使他加入了极右翼新纳粹团伙。如同其它一些新纳粹组织一样，拉尔斯所加入的团伙也仇视、攻击和清除少数人群，如黑人、穆斯林、同性恋者等，但是拉尔斯与新上任的团伙老大吉米之间却产生了同性恋情……

2006年維亞雷焦歐洲影視展最佳男主角得主彼得甘勒主演。在本片中他飾演一個法官，因讓政治難民出境而飽受批評，當一位少年以他私生子的身份出現，事業危機轉變為個人危機。