本剧讲述了1972年10月17日的“10月维新”、第9号紧急措施、料亭政治、列强之间的黑暗斗争、釜马民主抗争、1026事件、1212政变和光州民主化运动。于1995年10月18日至1996年1月25日每周三/四播出。一共30集。

1979年10月，韩国总统朴正熙被韩国中央情报组首领金载圭枪杀事件，触发了全国的军事政变，及後发展为南韩最动盪的时期「光州事件」。MBC电视剧大作《第五共和国》就是有关当年朴总统被行刺，以及将军全斗焕发动军事政变而令第十届总统崔圭夏下台的因由，剧中还涉及民主党与军人政府的权力竞争。以《第五共和国》为题，内容更讲述第11届总统全斗焕成立新宪法民主政府，至1988年汉城奥运会的开幕，至後来由直接选举选出的第13届总统卢泰愚解为人知的幕後一面。 在筹备的期间，编剧除了在史实与剧情之间取得平衡之外，剧组工作人员更在韩国政府的干预下，千辛万苦才完成拍摄，官方甚至威胁剧组必须修改剧本，否则控告电视台。剧中由《女人天下》的李德华扮演全斗焕，亦成为一时佳话。