1798年，拿破仑的远征军抵达埃及的亚历山大港，埃及人只能在本国和外国列强的双重压迫下生活。年轻人阿里的一家人都避往开罗，而他留了下来，决心和巴克尔等民族主义者一起和侵略者展开斗争。但不久以后，他们碰上了法军中知识渊博、并富于人道主义思想的将军卡伐莱里，并冒着被视为通敌分子的危险开始与其密切交往。阿里被理所当然地视为通敌分子，受到了一些不公的待遇。而当波拿巴特向埃及人举起手中的屠刀时，阿里毅然选择站到了人民的一边。卡伐莱里将军也身负重伤，在临死前他当面指责拿破仑忘记了曾经的革命理想，并为埃及有像阿里这样不存偏见的青年人而深感欣慰。

第二次世界大战期间，一名住在亚历山大的埃及少年迷上了美国电影，梦想进入好莱坞。