1882 年，当一位南方将军的孤儿女儿玛丽安·布鲁克搬进纽约市与她严格传统的阿姨家时，镀金时代正在如火如荼地进行。在伪装成女仆的非裔美国女性佩吉·斯科特的帮助下，玛丽安陷入了她富有的邻居令人眼花缭乱的生活中，她在努力决定是遵守规则还是开辟自己的道路。

该剧由Michael J. Fox自编自演，自己制片，故事根据他本人的真实生活改编。他在剧中扮演患帕金森综合症的Mike Burnaby，在家庭、事业和疾病三方夹击下仍顽强拼搏。Mike曾是纽约一家地方电视台的节目主持人，疾病一度导致他不能工作。现在一种新药让他的身体状况改善许多，他考虑重返工作岗位。

被残忍杀害的年轻女子、被虐的婴儿、被近亲性侵害的女童、家暴阴影下手足无措的妇女、失调扭曲的家庭关系、很想用心但每每力有未迨的父母、杵在社会家庭人际边缘人性的灰色地带。SVU每回总是触动那块让人无从防备的柔软地带，可爱的孩童，无辜的弱势个体（受性侵害者、同性恋、精神病患），每个人都多少有些经验感触的亲子、家庭关系。不见得得是多复杂的剧情，像今天，忙于工作单亲母亲剧烈摇晃死自己的一岁多幼女(Shake Syndrome)，幼小无辜的女孩在母亲一时的暴怒下被辗压击碎，但另一方面你多了解那种拉扯在工作亲子关系中的心力交瘁，可爱时像天使哭闹起来却像恶魔一样让你抓狂的孩子，要怎么以审判指控那、为了不舍得看到无恢复希望的孩子继续受到病痛折磨而毅然决定停止呼吸器，哪怕这将使自己已因杀罪被起诉的母亲？是以就算这是再滥情的一种搬演、操控，每每总还是让观众溃不成军...