当学校老师哈丽特·温斯洛去墨西哥教书时，她被托马斯·阿罗约将军和他的革命者们绑架了。一位年迈的美国人，安布罗斯“老格林戈”比尔斯也在墨西哥，他结识了阿罗约将军并遇到了哈丽特。比尔斯是一位著名的作家，他知道自己快要死了，希望保持自己的身份秘密，这样他就可以决定自己的命运。尽管他喜欢阿罗约，但比尔斯试图在可能的时候激怒将军，企图让自己被杀，从而避免承受病痛。温斯洛对比尔斯和阿罗约都很感兴趣，而两个男人也对她产生了吸引力。她与阿罗约将军发展了浪漫关系。当温斯洛得知比尔斯的真实身份（她多年来一直喜爱和尊敬的作家），她下定决心要实现他临终的愿望。

　　米奇（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）和特瑞（艾迪·墨菲 Eddie Murphy 饰）是一对个性迥异的搭档，前者沉默寡言稳重可靠，后者幽默健谈爱出风头。一次任务中，米奇精心设计的行动被特瑞的多嘴多舌给搅黄了，米奇的心中燃烧着怒火，又被随之而来的记者骚扰，忍无可忍的他逃出了枪，击碎了摄像机镜头。 　　米奇的粗暴举动在业界掀起了轩然大波，电视制作人切斯（蕾妮·罗素 Rene Russo 饰）发现了其中的商机，她提议拍摄一档关于警局日常的节目，为了挽回声望，局长同意了切斯的提议，而米奇和特瑞则成为了节目的嘉宾。对于米奇来说，这种抛头露面的活动简直就是苦差事，而对于特瑞来说，这是他功成名就的好机会。

戈登（阿诺·施瓦辛格）是一名勇敢而敬业的资深消防员，他工作出色，有着温柔的爱妻和活泼可爱的孩子，对戈登来说，生活中的一切都是那么安定和谐而美满，真是人生如此，夫复何求。然而，不幸却在戈登最没有防备的时候以他做梦都没想到的方式降临了——一伙哥伦比亚的左翼极端分子策划谋害哥伦比亚驻美国的大使，他们在大使外出的路上布置了威力强大的炸弹，意图将大使连同整个车队一起炸上天，在炸弹引爆的同时，恰巧经过这里的戈登的妻儿被不幸殃及，双双殒命，而后警方却只是以“因意外事故引起的间接伤害”为理由草草了解了案子。得知这个消息的戈登无疑是五雷轰顶，他无论如何也不能相信，自己温馨幸福的小家就这样在恐怖分子的炸弹下灰飞烟灭，几乎就在一转瞬间，他就失去了对他至关重要的一切，而随后警方的懦弱无能更让他无法接受，求助无门的戈登发誓要不惜一切代价寻求正义，即使追到天涯海角也要严惩罪魁祸首以告慰惨死的妻儿。 在他的不懈追查下，戈登很快就查出此次爆炸事件的主使者——臭名昭著的恐怖分子头子“豺狼”佩里尼（克利夫·柯蒂斯），并且还找到了佩里尼的妻子赛莱娜（弗朗西斯卡·内莉），但是他没想到的是，赛莱娜也正在苦苦追寻丈夫的下落，几经周折，赛莱娜和戈登结成了同盟，他们决定直捣黄龙，一起闯入位于哥伦比亚腹地的恐怖组织老巢…… 一番斗智斗勇、激烈火爆的较量之后，戈登终于制服了佩里尼，就在他将要手刃这个不共戴天的仇人时，却发现自己不得不去面对一个严峻的问题——这种以暴制暴的手段究竟意义何在？杀死佩里尼是否会招致更血腥更疯狂的报复？是否会有更多和自己妻儿一样的无辜者为此付出生命？

本片将聚焦一个古巴裔美国家庭，围绕一位准新娘的父亲如何面对女儿的婚礼展开。