邪恶的银河帝国控制了整个银河系，各星系居民饱受暴政之苦，反叛军仍旧坚持不懈地与之对抗。奥尔德兰行星的莱娅公主得到情报人员窃取的帝国秘密武器——死星设计图，却在达斯·维德的穷追下被俘，但她已把数据输入机器人R2-D2的计算机中。机器人R2-D2和C-3PO逃亡到一个遥远的星球塔图因。年轻人卢克发现了R2-D2中的求救信息，并找到在反抗帝国的战斗中幸存的绝地武士欧比旺·克诺比。他们一行在走私船长汉·索罗的帮助下，营救出了公主。卢克在克诺比所教给他的“原力”的帮助下，摧毁了死星。经过战斗的洗礼，卢克成为一名出色的自由战士。