故事发生在十九世纪的圣彼得，安娜（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）嫁给了拥有显赫身世的丈夫卡列宁（巴兹尔·雷斯伯恩 Basil Rathbone 饰），尽管过着锦衣玉食的生活，但安娜和丈夫之间并没有爱情，一颗渴望滋润的心灵在日复一日的困顿生活中逐渐走向枯萎。 　　之后，安娜遇见了名为沃伦斯基（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）的英俊军官，沃伦斯基的存在点燃了安娜心中的火焰，她熊熊的燃烧着，奋不顾身地投身于这段为世间伦理所不容的恋情之中。卡列宁强烈的谴责了安娜的不忠，勇敢追寻内心情感的安娜离开了丈夫，投向了沃伦斯基的怀抱，让安娜没有想到的是，她和沃伦斯基的幸福生活只维持了极为短暂的一段时间，当沃伦斯基将他的虚伪和自私暴露无遗之时，绝望的安娜亦来到了生命的尽头。

奥利弗（莱昂纳尔·巴里摩尔 Lionel Barrymore 饰）是一名海运业大亨，经济大萧条让他的产业遭到了众创，为了维持生计，他决定举办一场晚宴，邀请财力雄厚的公爵夫妇参加，以打通人脉获得经济上的支持。 卡洛塔（玛丽·杜丝勒 Marie Dressler 饰）是奥利弗曾经的情人，身为演员的她有过一段辉煌的岁月，但现如今早已过气，她收到了奥利弗的邀请。帕克（华莱士·比里 Wallace Beery 饰）是撞了大运的暴发户，虽然他十分看不上奥利弗的人品，但在这场晚宴里他看到了商机，于是也准备出席。奥利弗的女儿波拉（玛吉·伊万斯 Madge Evans 饰）爱上了男演员拉瑞（约翰·巴里摩尔 John Barrymore 饰），她决定在晚宴上向他求爱。