在一场艰苦的谋杀案调查中，一名警察督察接触到了各种类型和性格的人。

安德烈（皮亚托·杰米 Pietro Germi 饰）是一名火车司机，他个性古板脾气火爆，常常对妻子茱莉亚（西娃·科丝西娜 Sylva Koscina 饰）大发脾气，对女儿萨拉（路易莎·黛拉·诺斯 Luisa Della Noce 饰）也没有好脸色。终于，茱莉亚再也忍受不了安德烈的脾气了，她带着女儿离开了家。 　　 　　之后，安德烈又在工作上和同事发生了激烈的纠纷，一怒之下，他辞掉了工作，在街头过起了流浪汉的生活，这段放纵的生活彻底毁掉了安德烈的健康，虽然最终，他的妻子和孩子都回到了他的身边，他和同事之间也和解了，但留给安德烈的时间已经不多了。

1885 年，一位富有的族长去世，引发了一场家族间的权力斗争。 他的儿子费迪南多买断了他的其他亲戚，以便完全控制死者的财产。 但费迪南多的侄子亚美利哥坚持了下来。 当亚美利哥前往佛罗伦萨并遇到妓女比安卡时，他的立场被削弱了。