影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名犯罪小说，尼森饰演的马修·斯卡德（Matthew Scudder）曾是一位纽约警察，如今则是无证行业的私家侦探。纽约发生了一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害人均惨遭杀害。斯卡德答应了其中一人（丹·史蒂文斯），以及自己弟弟的要求，在前任同事及一名17岁的街头艺术家帮助下，找出幕后的两名凶手。

　　在上世纪70到80年代的世界恐怖主义历史中，从巴勒斯坦极端主义到日本赤军，卡洛斯都是无可争议的核心人物。在为中东神秘势力卖命的过程中，他一方面表现得极左，同时又唯利是图。冷战的最后几年，他以“铁幕”为背景，建立了自己的组织。影片讲述了这个国际革命家的故事，他是个操纵者，同时被玩弄于股掌，随波逐流于那个时代的历史大潮。影片还将见证他的命运的终结，在他委身于伊斯兰独裁统治的苏丹时，被法国警方抓获。卡洛斯这个矛盾的人物，同他所代表的那个时代一样狂暴。他是一个真正的谜。 　　“胡狼”卡洛斯本名伊里奇·拉米雷兹·桑切斯，委内瑞拉人，是世界公认的头号恐怖分子，一名被各国警方追捕了20 年的“超级杀手”。 1975年，在维也纳绑架欧佩克11个成员国的石油部长； 1972年，策划了慕尼黑奥运会上的大屠杀；1976年，制造劫持法航飞往乌干达的班机并导致以色列对恩德培机场突袭的恐怖事件。美国合众国际社报道：卡洛斯参与了70年代至80年代数起与中东冲突有关的恐怖事件，对世界各地83名被杀的受害人负责。他以欧洲为主战场的血淋淋的疯狂表演，创造了20世纪恐怖史上最大的高潮。国际刑警的通缉令说：可以把这个人理解为一支军队。 　　卡洛斯的生活是由绑架、暗杀、劫机、爆炸和女人构成的。在恐怖主义者的职业中，女人是天然的掩体，也是紧张暴烈的恐怖事业的兴奋剂、调味品和减压阀。卡洛斯的身旁，先后点缀着各种民族的一些漂亮姑娘，她们先后跌进“胡狼”用魅力和金钱织成的情网，最终又全部落进警方用通辑令、拘捕令和驱逐令撒下的罗网。 　　这个被世人称为“世界第一杀手”的“胡狼”，有着谜一样的情恋经历。