一名叫卡尔·威恩的建筑工人因涉嫌残害七条人命而被捕，围绕卡尔是否有罪的庭审随即开始。庭审开始前，包括汤米·格林斯、威萨利校长、斯威斯下士、露丝太太、莫尼卡小姐、环保人士法兰克在内的十二人陪审团成员齐聚法院大楼前，出庭审理卡尔·威恩一案。 平日里有点大脑“短路”的汤米和妈妈生活在贫民窟。就在四处寻求工作而毫无着落，妈妈又和靠捡拾垃圾为生的杰德叔叔旅游结婚时，汤米意外入选陪审团，成了卡尔一案的陪审员。由于卡尔一案民愤极大，考虑到庭审的需要，陪审团必须暂时与外界隔绝，汤米连同其他十一名陪审员被司法部门安置在一家正在装修的假日旅店。 枯燥的庭审，让除了汤米以外的十一名陪审员希望早日结束庭审，早日离开嘈杂不堪的假日旅店。可汤米并不这样想。能从工作无着、住宿和饮食无着的贫民窟，一下子住进假日酒店，尽管酒店装修的嘈杂严重地影响到汤米的正常休息，但汤米还是希望能在假日酒店多待些日子。为此，一次次正常的庭审被汤米的大脑“短路”给搅乱。 汤米在电视镜头前为假日酒店做的“宣传广告”，为假日酒店招揽来大批客人的同时，也为自己换来了入住总统套间的报酬。一个人享受着总统套间的待遇，汤米就更不希望结束庭审。所以，在一次关系到卡尔生死的陪审团投票表决中，惟独汤米投了无罪票。长时间不能统一意见的陪审团，随着卡尔一案暂时休庭而告结束，汤米无奈地走出假日旅店，回到贫民窟，和杰德叔叔一起捡拾垃圾。 一个偶然的机会，直觉告诉汤米，连环杀人案的主犯应该是一名激进的环保人士。当汤米第一个找到入住假日酒店时让他产生好感的莫尼卡小姐和环保人士法兰卡时，汤米丝毫没有觉察到，危险正在向自己一步步袭来。原来，法兰克就是真正的凶手。危急关头，汤米一只叫“豆豆”的宠物狗大显身手，从法兰克的刀下救下汤米和莫尼卡，让法兰克伏法的同时，还成就了汤米与莫尼卡一段美好姻缘。

　　亚历克斯．考克斯执导的本片在美国曾产生过一定的影响力。主要讲述在十九世纪中叶，理想主义者威廉华克应美国资本家科尼利厄斯范德比尔之邀，率领一群亡命之徒侵入中美洲国家尼加拉瓜，不但占领了国土，还宣称自己是该国总统，因为他相信“美国人有义务保护他们的邻居不受压迫”。故事根据历史事件改编，对美国人的侵犯行为作出了大胆而深入的探讨。全片气派雄伟，场面壮观。曾主演《心深处》的性格小生埃德．哈里斯在本片中扮演烽火怪杰威廉华克，表现相当突出，有震憾人心的演出。