洛杉矶，日本诸商社正与美国方面谈判，以求引进最新的电子技术，日方为获得成功，监控系统和读唇术无所不用……当夜，在这座日本商社大楼中发生了一起命案，一名白种女子死在会议室中。警探韦伯（韦斯利•斯奈普斯 Wesley Snipes 饰）受命调查此案，上峰派处于停职状态的约翰•康诺（肖恩•康纳利 Sean Connery 饰）协助韦伯，只因康诺曾经多年在日本工作，了解和日本人打交道的方式。韦伯和康诺调查了死者的家和日本方面送来的事发现场录像，初步锁定嫌疑人是死者的日籍情人艾迪（凯里-川田博之 饰），艾迪的父亲曾对康诺有救命之恩，在警探汤姆（哈威•凯特尔 Harvey Keitel 饰）和韦伯着力追踪艾迪并导致其车祸时，康诺通过还原现场录像发现了此案的幕后隐情……

　　美国一个小镇宾州，大部分镇民是在一家汽车零件装配工厂上班，整个镇的繁荣富裕维系于此。然而经济不景气，使得该工厂就要关门大吉。史帝文生是这家工厂的员工，为了自己、为了全镇，他跳出来去游说一家日本的汽车公司，买下工厂，好保留大家的饭碗。俗语说：「杀头生意有人做，赔本生意可是没人干。」日本人接掌美国工厂，当然希望赚得足够的利润。而关键不仅在于日本人的先进技术移入，也在于美国员工全力以赴，使生产线更有效率。当日本的管理阶层，遇上美国的劳工阶层会是怎样的文化冲突局面？

故事发生在1942年的新加坡，宁静的夜晚，一场洋溢着欢快气氛的舞会正在进行之中。此时，一枚炮弹彻底打破了此地的平静，日军龇着獠牙亮着利爪，踏上了这片和平的土地。在军方的安排之下，驻扎在此地的澳大利亚和英国军队家属登上了回国的船只，哪知道这艘船驶向的目的地竟是地狱。 日军袭击了这条搭载着妇女和儿童的船只，将他们关进了集中营内。这里的日子苦不堪言，所有人不约而同陷入了绝望之中。闭塞的环境，短缺的物资，濒临崩溃的精神，导致集中营中暴力事件频发，无辜的人们一个接着一个死去。在这个节骨眼上，一位名为艾德里亚（格伦·克洛斯 Glenn Close 饰）的女子挺身而出，组织了一支合唱团，歌声成为了她们活下去的唯一动力。

麦卡锡主义盛行的时期，美国黑暗的街角飘荡着密探的身影。Kevin Walker是一个年轻的FBI，与年长的搭档Ron Pirelli一起搜寻着可疑的共产主义分子，他们偶然见到了一个华裔中年人，与其他沉默寡言的华人不同，这个人生气勃勃，充满活力，他叫Chen Jung Song，在华人街开一家洗衣店，每天辛勤地工作，对未来充满了希望。然而因为他的血缘，他与众不同的风采，Kevin和他的搭档认为他就是一个潜在的危险人物。他们跟踪他很长的时间，却没能发现任何蛛丝马迹，Ron Pirelli立功心切，决定伪造证据，Kevin Walker虽然曾经试图阻止，但因一时利欲熏心，默许了Ron的作法，因为他们的栽赃陷害，Chen Jung Song终于无辜入狱，失去了曾经拥有的一切，他绝望地冲上金门大桥，纵身跃下。Chen Jung Song的死使Kevin Walker受到极大的冲击，从此他永远无法忘记Chen Jung Song临死前愤怒绝望的眼神，为了赎罪Kevin Walker向上级举报Ron Pirelli的所作所为，却被勒令保持沉默。真相无人知晓，无辜的人含冤死去，真正犯罪的人却得到了高升，Kevin Walker自暴自弃，直到几年后他遇上了一个叫Marilyn的年轻华裔女子。Marilyn正是Chen Jung Song的女儿，Kevin隐瞒了自己就是间接造成她的父亲死亡的人的事实而接近她，并尽己所能给予她任何可能的帮助，渐渐两人日久生情，Kevin叫Marilyn观音，他把她当成是救赎自己的中国的女神，但一个偶然的原因，Marilyn得知了Kevin与自己父亲的死有关，当Kevin回到家的时候，Marilyn已经走了，并用红色的油漆在墙壁上写了大大的几行字：“在中国古代有一个代父出征的女英雄。我不是观音，我是花木兰。”Kevin又回到了他浑浑噩噩的生活中，他从此再也没有见过Marilyn，直到几年后，他收到她的来信，告知她已经与他人结婚，并表示宽恕他曾经做过的一切。Kevin仿佛又看见了Chen Jung Song愤怒绝望的眼神，他走上了金门大桥，在Chen Jung Song曾经站过的地方，纵身跃下。

罗宾（玛丽·露易斯·帕克 Mary-Louise Parker 饰）患上了无法治愈的疾病，命不久矣。为了逃避现实，她决定踏上前往洛杉矶的旅途。简（乌比·戈德堡 Whoopi Goldberg 饰）一直以来都渴望成为一名歌手，无奈始终得不到机会，在机缘巧合之下，简成为了罗宾的司机，和她一同踏上旅程。

故事发生在1930年代的纽约，杰克（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）是工会组织中的一员，勤勤恳恳的做着隶属于自己的那份差事。某日，一场意外的发生让杰克幡然醒悟，自己一直以来非常信任的工会也许并非正确和正义的化身，于是，信仰破碎的杰克选择离开美国东岸，只身一人来到了洛杉矶定居。 在这里，杰克被一位住在日本区的妇人收留了，她给了他一份工作。在此过程中，杰克结识了妇人的女儿莉莉（富田谭玲 饰），虽然有着巨大的文化差异，但是两个人还是相知相爱了，他们决定结婚。然而，当时加州的法律并不支持异族通婚，他们两人的结婚之路漫长而又充满了变数。

这次的故事发生在10年后，格雷格·福克（本·斯蒂勒饰）在经历了岳父大人杰克·伯恩斯（罗伯特·德尼罗饰）的一系列“斗法”后，终于获得认可，也过上了幸福的小日子，两个孩子也相继出生成长。为了改善生活，格雷格还在一家药品公司找了一份兼职工作，哪里想到这让他岳父担心自己的孙子是否能受到好的照顾，于是以照看孙子为名，他重新回到了格雷格的生活。而同时，帕梅拉（泰瑞·波罗饰）的前男友凯文（欧文·威尔逊饰）也突然出现，格雷格要一边忙着吃醋，一边忙着向多疑的岳父证明自己可以照料这个家庭，但是此时一起美女销售（杰西卡·阿尔芭饰）引发的“小药丸”危机让格雷格的生活更是一片大乱。在种种误解、猜疑和杰克的特工侦查之后，格雷格能够通过岳父的最终测试吗？