保罗·马修斯是一个无精打采的居家男人，终身教授，对进化生物学有着浓厚的兴趣，对自己的匿名性感到焦虑。有一天，他发现自己开始以指数级的速度出现在别人的梦中。和生活中一样，他在这些梦中的存在是平庸的，没有侵扰性的——他只是在那里，漠不关心地盯着陌生人的幻想和噩梦。尽管如此，他一夜成名，很快就受到了长期以来一直被否认的关注。但是，当保罗遇到一个做梦的人，他对自己的看法与正常人大相径庭时，他发现自己正在与浮士德式的名声交易作斗争，因为他的梦中自我在各自的潜意识中开始莫名其妙地变得暴力。