科兹鲁克（克兹佐夫·马扎克 Krzysztof Majchrzak 饰）是一名平凡的农夫，每天过着循规蹈矩的生活。一天，村里来了一名美丽的女教师海德琦亚（Anna Seniuk 饰），原来，政府为了能够普及教育，打算在村里建造一间小学。海德琦亚的与众不同瞬间就吸引了科兹鲁克的注意，更糟的是，村长将海德琦亚安排到了科兹鲁克家暂住，这让科兹鲁克整天都生活在想入非非之中。 海德琦亚和村里的邮递员交往甚密，这让科兹鲁克感到非常的不是滋味，嫉妒如同火焰一般灼烧着他的内心。几个月之后，海德琦亚决定返回城里，此时的她已经和当地的居民们结下了深厚的友谊，所有人都舍不得她，其中也包括科兹鲁克。

　　20世纪80年代的波兰，医学院青年实习生威特克急于搭乘火车前往另一个城市。当他赶到车站时，火车已经开动。威特克奋力追赶，命运由此分出三条支流。第一种命运，他赶上了火车，并在车上认识一名女党员。二人相识相知，竟鼓励和引荐，威特克入党，成为一名政府工作人员；第二种命运，他因站内警察阻挡错过了火车，因此被投入监狱，狱中他结识一个反党分子，日后更积极参与地下反抗运动；第三种命运，他错过了火车，却巧遇曾经的女同学，两人相恋、结婚，过着似乎美满幸福的生活……

　　故事发生在六十年代，讲述了长年在外报道第三世界内游击战争、革命演变的著名的通讯记者Jerzy (Zbigniew Zapasiewicz饰演) 生活分崩离析的全过程。角色取材于导演的好友，波兰家喻户晓的著名作家、记者Ryszard Kapuściński. 　　影片由Jerzy在一个娱乐性脱口秀作嘉宾开场，当晚当Jerzy回到家，却发现他的妻子已带着小女儿跟一个年轻男人不辞而别。Jerzy开始挽救自己的家庭……

　　影片讲述的是二战时期一个德国军官库库卡在难民营内收养了一个13、4岁叫艾米丽的少女。库库卡很爱她，把艾米丽当做女儿。他教她打枪，弹钢琴等很多东西。后来德国战败了，库库卡化装成盟国平民逃跑。在一个难民集中的操场上，被一个小偷偷了随身的箱包，在箱包内发现了一张库库卡身穿纳粹军服的照片暴露了真实身份……

　雅泽克漫无目的地在街上走。他觉得杀一个人真累。他的小妹妹活泼可爱，一天晚上被一个刚跟他喝完酒的司机开车轧死了。妹妹的死使雅泽克决定杀一个人报仇，可是他找不出杀某一个人的理由。他刁难照相馆老板，侮辱厕所里的少年，只要他们有丝毫反抗，他就有理由杀人了，然而他们没有。最后，他找到一个拒载的司机，费了好大劲儿才把他杀死了。雅泽克的辩护律师是个刚毕业的小伙子，听了雅泽克讲述的杀人动机，他感到困惑，用抽象的法理知识评判个人性情产生的偶然案件是多么困难！雅泽克被吊死了，年轻律师却对“公正”的司法制度感到绝望。

　　影片改编自出生于法国的波兰诗人、作家爱德华•斯塔胡拉（Edward Stachura；1937年8月18日~1979年7月24日）发表于1971年的小说《执斧人或冬季的森林人》（Siekierezada albo zima leśnych ludzi）。 　　敏感的年轻诗人雅内克不能再接受口是心非的人和虚伪的世界，已经在世界上找不到自己的位置。他很想能有一个与他熟知的世界根本不同的地方来充实他的生活，于是他应了林务招聘，将他的全部财产装在袋子里背在身后，到深山老林当了一名冬季临时伐木工。林场里空气清新，采伐工人虽性格不一，但跟城里人不同个个坦诚友好，他很快和他们交上了朋友。他也越来越相信“苹果树枝会在纯洁的土地上和心灵里双开花”（他的人生哲理）。尽管每个晚上都要被爱情创伤的噩梦惊醒，他还是盼望在这个纯朴的劳动者的圈子里也许会找到他所期待的东西，直到发生了改变了他想法的一件事—— 　　一个老实巴交的执斧人借着喝高了伏特加，用伐木的斧子砍翻了小酒馆的餐桌，以发泄妻子对他不忠的不满。 　　这件事触痛了他的神经，他决定告别林场。途中，自从来到森林里白天不再出现的幻觉又重新浮现在了他的脑海，只是这次不同，爱的天使犹如一具带着面具的美丽僵尸。 　　一辆呼啸进山的窄轨火车迎面驶来。周游世界的机会终于来临!他扔下装在袋子里的全部家当，只身一人去一个比他所有生活过的地方更加冷冰冰白皑皑的世界去追求他的人生哲学。