川岛芳子是满清第十代肃亲王的第十四女，后被日本浪人川岛浪速收为养女。她认贼作父，倚仗日本军国主义的淫威，为实现复辟大清帝国的美梦而充当日本间谍。驻奉天的日本关东军参谋本部，为确保其在东北的利益，想要除掉奉系军阀张作霖。1928年4月，日本人命正在蒙古草原度'蜜月'的川岛芳子潜回，派她和谍报人员、她昔日的恋人岩原一夫赴北京，刺探张作霖的行踪。在六国饭店的舞会上，芳子以自己的姿色和娴熟的舞步把张作霖的贴身逼官陈敬一弄得神魂颠倒，诱使他透露了张作霖回东北的确切时间。芳子、岩原立即将此重要情报通知关东军参谋本部，接着发生了震惊中外的皇姑屯事件--专列被炸，张作霖身亡。接着在日本军国主义策划下，一出满洲自治的闹剧又要开场。芳子奉命去天津，将羁绊在静园的'皇后'婉容劫出。她女扮男装谋划了一次假出殡：让婉容躺在棺椁里，混过了把守静园的卫兵及耳目，将棺椁运到日本轮船上……。不久，时局发生变化，强硬派的田中内阁倒台，为阻止新内阁在满洲自治问题上的妥协，迫使日本政府出兵，日本军参谋本部又命川岛芳子潜入上海。这时日中对立事件不断发生，而日军驻沪舰队司令官盐泽却执意按兵不动，芳子大为震怒，她用自己的色相和肉体来怂恿狂热的少壮派军官、日本陆军驻沪机关长田中隆吉去旗舰上暗杀盐泽。1932年1月28日，日军狂轰滥炸上海闸北地区。日本军方对川岛秘密处决她。岩原将实情告诉了芳子，她遭到致命的一击，一下子瘫软了，泪流满面，然后发疯似的扎在岩原怀里。岩原终因不忍下手而饮弹自尽。

T省机械总公司一分厂原是个年亏损四十万元的企业，1983 年，程戈与总公司签订了承包一分厂的合同，期限两年。他上任后，大刀阔斧进行改革，使工厂在五个月内就盈利二百万元，但到84年春，厂长程戈却向法院提起诉状，告总公司党委以权代法。法院受理此案后，经济审判庭庭长郭刚动承担了审理任务。而总公司党委得知程戈已上告法院，十分震惊纷纷出面要程戈撤回起诉，但遭到程戈的拒绝。这个案件表现简单，但牵扯到很多方面， 特别是被程戈开除的五名职工中，有一名是省委第一书记的小舅子。法院院长特别在开庭前告诫已被市委内定为下任法院院长的郭刚慎重行事，但郭刚则决心以法律为准绳审理此案。后法庭经多次调查，公开审理此案件，并判程戈胜诉。但到1985年秋，程戈在合同一到期后就被免去厂长职务，郭刚则被调到郊区法院“锻炼”。

剧组的道具枪射出了真子弹，女演员叶蕙（林芳兵 饰）命丧摄影棚。刑警詹德昌（杨宝河 饰）、李志勇（赵建文 饰）对涉枪人员展开调查。通过了解发现，叶蕙与他人存在三角恋爱关系。曾和叶谈过恋爱的沙晓舟（马晓伟 饰）差点被人毒死，在病房中，他向詹德昌道出原委：在香港的父亲沙丘仁（崔超明 饰）自知不久于人世，曾来信让他继承遗产，他心存矛盾。正与其热恋的叶蕙则怂恿他一定别错过机会，并背着他邀未来的公公和大哥沙之星（洪宇宙 饰）回内地见面。意外的见面使爱慕虚荣的叶蕙投向沙之星的怀抱。詹德昌并没有轻信沙晓舟的一面之词，他把怀疑的目光投向了道具员张小勃（朱晓鸣饰）.....