抗日战争后期，江苏太湖。几次派人去莲镇联系地下组织未果，女战士苏小琴（相红 饰）主动请缨，由于莲镇是小琴家乡，梁部长（乔宏 饰）同意了她的请求。次日，小琴化装成评弹艺人，回到家乡联络站接头，怎知联络站遭敌破坏。他回家向父亲（吕玉堃 饰）说明自己的身份，父女俩借在茶馆卖艺之机，与地下党人阿林（张勇汉 饰）接上关系。党组织决定趁伪镇长范少章（徐光明 饰）生日宴会之机，寻机营救关在水牢的、原联络站负责人。范少章对小琴的突然返乡深感怀疑，他派小琴昔日的同学阿甫（陈佩斯 饰）秘密监视小琴父女的行踪，并以唱堂会为由邀小琴父女去其府中......

　　1950年代，中国抚顺。当年参加过反战同盟的春田告知战犯管理所所长潘云，他收养的女儿潘婷是在押战犯伊藤在战时失散的孩子。潘云闻讯，心情十分难过，毕竟难以割舍多年的养育之情。痛定思痛，他还是委托春田回国后打探潘婷生母的下落，以使其骨肉团聚。战犯管理所本着人道主义管理方针，对所有在押战犯进行着细致艰苦的改造工作，由于受军国主义思想毒害较深，加之原日军师团长伊藤弘一盅惑唆使，不少战犯寻衅滋事、拒绝改造。管理人员本着攻心为上，用大量的事实证明以使其认清，侵略者对中国人民所犯下的滔天罪行。通过不懈地努力，大部分战犯丑恶污浊的灵魂慢慢开始净化...... 　　本片获第四届金鸡奖最佳摄影、录音、服装等诸多奖项。

　　日本帝国主义发动太平洋战争后，为补充战争消耗，疯狂掠夺中国的矿产资源。他们把从东南亚各战场上俘获的战俘押送到海南岛，强迫他们从事繁重的采矿劳动。英国军官斯科特拒绝参加劳动，被日军吊起在烈日下暴晒，险些丧命，在以华人伍晓为首的战俘们的强烈抗议下才被放下来，斯科特对难友的帮助十分感激。尼泊尔人哈特用偷来的面包换取手表，这种狭隘自私的行为引起了正直的印度人潘南迪卡的反感，就在他想要教训哈特时被伍晓劝阻。 　　饥饿、繁重的体力劳动、热带疾病和集中营里日寇的杀戮镇压，导致战俘大批死亡。凶残的日军大佐坂坦无视战俘生死，仍命令加紧采矿。大尉野岛虽然执行命令不遗余力，但对这种毫无人性的生活感到厌倦与痛苦，时常思念故乡和妻儿，而效忠天皇的信念又使他无法得到解脱。在实施法西斯暴行的同时，他对这场战争和自己的所为产生了怀疑。 　　身处生还无望的集中营，共同的命运终使战俘们消除了因为肤色、国籍、语言不同而产生的成见和隔阂，团结一致地进行反抗和斗争。在伍晓和斯科特的带动下，战俘们准备逃离这所人间地狱。经过周密的策划，他们趁日军过“盂兰盆节”的时机，抓住野岛，烧毁了配电所，集中营里一片混乱。在他们即将冲出大门时，遭到日军疯狂火力阻击，大批战俘倒下，其他人只得冒险从雷区往外冲。为了逃出“死亡地带”，危急关头斯科特挺身而出，以身蹚雷，他的小勤务兵巴吉不顾一切追上前，用生命为难友铺平道路。逃出虎口的幸存者参加了国际义勇队，投身抗击日寇的战斗行列。

　　湖南伢子朱华（金鑫 饰）因遭乡绅土豪缉拿，只身投奔湘军，不久升任排长，后因故被胡渊（白志迪 饰）保荐进讲武堂学习。在讲武堂，朱华巧遇地下党员程康（唐国强 饰），耿直的朱华见程康和恶霸之女胡湘玉（黄梅莹 饰）挽行心怀不满，但他不知胡湘玉也是地下党，是专程来刺杀军阀吴佩孚的特使。朱华的误解导致行刺失败，胡被捕入狱，朱华知悉懊悔万分。毕业后朱华升为连长，随北伐军攻打武昌时，再次碰见程康，在程的开导下，他决定跟共产党走。胡湘玉在“马日事变”中受伤，临终前叮嘱朱华不要再对国民党心存幻想。朱华系上红领带，决定率部起义...... 　　本片根据彭德怀元帅青年时期事迹改编，荣获1981年度文化部“优秀影片奖”。

　　沙漠里流传着一句话：天出血，人死绝。 　　故事发生在旧时代的西北，这样一片沙漠地带，它讲述了一个爱情悲剧故事。 　　年青的问九因乡邻间缺水争执而出逃在外，待回来时，曾与之心心相印的秀秀姑娘已被族叔迎娶，成了他的婶婶。水继续威胁着人们的生存，问九的族叔为富不仁，竟以空手能否从滚开的油锅里捞起铜钱来决定人们在绿洲的去留，他狠毒地骗问九替他捞起铜钱却又暗地加害问九。问九奋起抗争，砍死了族叔，被官府捉捕。 　　牢狱未能囚住问九渴求自由的心。他一次次寻求机会越狱。数十年后，当问九逃出虎口，却又被沙漠里的土匪抓住逼他带路，对秀秀的爱情支撑着问九最后的生命，他再次出逃，挣扎着爬回自己的故乡。但黄沙已无情地吞噬了这里的一切，唯有刻着绿洲村的石柱还未被淹没。问九手抚石柱瞑目在这荒原上。 　　荒原上，彩霞满天。天出血，人死绝。