张兰（阮玲玉 饰）和张桃（林楚楚 饰）是女校长张洁的女儿，两人在张洁所执教的学校里就读，双双顺利毕业。张兰和张桃都喜欢上了一个名叫陈佐的男人，为了妹妹，张兰忍痛割爱放弃了自己内心里汹涌的感情，只身一人前往上海。之后，张桃和陈佐顺利完婚。婚后，夫妻两人也决定去上海发展。 　　在上海，张兰和张桃重逢了，与此同时，两人还遇上了校董的儿子许伯扬。一心嫉妒姐姐的张桃四处散播姐姐和许伯扬之间的暧昧关系，张兰气得住进了医院。为了照顾女儿，张洁将学校暂时教给张桃和许伯扬管理，不务正业的两人将学校弄得一团糟。

在一个农村家庭里，父母含辛茹苦，将三子两女抚养成人。子女相继婚嫁，自立门户，只有忠厚老实的老三（张翼饰）没有结婚，留在家里伴父母种田。在一次为父亲（刘继群饰）祝寿的家宴上，老三向老大（洪警铃饰）、老二（刘琼饰）提出赡养双亲的问题，老大受老婆（黎灼灼饰）指使，对老三无理训斥。老二独自离席散步消闷，发现父亲偷窃村中库存大米，正被村民追逐。为保全父亲名誉，老三挺身自首，代父受过，被判刑六个月。父亲羞愧成疾，不久去世。老三刑满出狱，备受村人歧视讪骂，无奈离家出外谋生。临别，要求老大侍奉母亲（林楚楚饰）。老三走后，老母因不堪老大夫妇虐待，先后投奔老二和两个女儿，都遭拒绝，结果被收容在慈善机构办的老人院里。老三回家探母，从老人院接出母亲，又怒将老大拉到母亲面前认罪。母亲依旧慈母心肠，对不孝子女不咎既往。

　　北伐时期，陈依依与退伍军人张正克举行婚礼，土豪刘三企图调戏陈依依被张正克痛斥，刘三因此怀恨在心侮蔑张正克是乱党，张正克带着妻子逃到乡下舅舅家，不久张正克参加了北伐军，依依留在了乡下，乡绅周老爷轻薄依依遭到她的痛斥。不久因为战火，周老爷和依依等人同在一条船上逃难，谁知他们的船只被刘三的部下拦住，刘三下令留下依依其他人都要被处死，依依为了救众人假意和刘三周旋，趁其喝醉时将他刺死，自己也不幸深受重伤，最终，张正克在战斗中见到了妻子最后一面。

　　1932年联华出品，为蔡楚生的第一步执导作品。 　　罗文是名作家，性喜浪漫，与交际花李惠兰成为“知音”。其妻华素文好言相劝，罗文却说“你把生活看得那样严肃，和你在一起令我感到寂寞”。在李惠兰的诱惑下，罗文强行与素文离婚，素文只得到乡下一家小学当教员。李惠兰与罗文结婚后依然时常外出应酬，因罗文忙于笔耕无暇陪伴，投入他人怀抱，并卷走了罗文小说《天堂》的稿酬。罗文悔恨交加，粉红色的梦想破灭。素文十分感慨，写就《弃妇泪史》，署名罗文。罗文苦寻素云，一家团圆。

　　韦明（阮玲玉 饰）是一名音乐教师，平日里，她喜欢作曲和写小说。王博士是韦明的同事，尽管已经结婚，但他经常对漂亮的韦明动手动脚很不尊重，这让韦明感到恶心和唾弃。某日，韦明遇见了出版公司的余海涛，他的绅士和谈吐十分吸引韦明，然而，韦明只是将这份感情埋藏在心底。 　　韦明的姐姐带着韦明的女儿前来投奔韦明，使得韦明本就不宽裕的生活更加的拮据，与此同时，无法得逞的王博士施诡计使得韦明被学校解雇，而女儿又恰巧在此时生病急需医治，一时间，韦明陷入了走投无路的境地。无奈之下，韦明只得出卖肉体，而她的客人竟然正是阴险卑鄙的王博士。

　　二十年前，金哥一家三口从闹饥荒的村子里逃出来，母亲给他留下了“向前找路”的信念。二十年后，金哥（金焰 饰）长大成为一个生性乐观、不怕艰难的青年，他在城市里做工结识了五个青年——刚强的老张（张翼 饰），聪明的郑君（郑君里 饰），粗笨的章大，有志气的小罗（罗朋 饰），千灵百 怪的韩小六子（韩兰根 饰）。因为受到欺侮剥削，六人决定另谋生计，去修筑一条重要的军用公路。在村口的饭馆里，他们认识了两个美丽的女子——丁香（陈燕燕 饰）和茉莉（黎莉莉 饰），几个年青男女日渐结下了深厚的友谊。 　　随着军事形势日益紧张，日本帝国主义加紧对中国的侵略，金哥号召大家加紧修筑公路帮助军队对抗敌人。另一方面，敌人收买了汉奸要求停止修筑公路。于是，金哥等六人被请去了胡帮办，胡老爷对金哥他们进行威迫利诱，要么收下洋钱终止筑路，要么挨鞭子等死……

农村孩子小三子（葛佐治饰）和同村的女孩小翠（陈娟娟饰）因灾荒兵祸，他们的爸爸都被拉夫，杳无音信。小三子的祖母饿死了，他无家可归，流浪到了上海。他做过乞丐，替算命先生引过路，帮黄包车夫推车过桥。不久，小三子认识了一大群流浪的小朋友，又遇到因母死成了孤儿流浪到上海的小翠。后来，小三子因偶然的机会做了富翁沈慈航（沈百宁饰）的嗣子，老仆人（郑君里饰）同情他的遭遇，待他很好，而他仍然想念那些流浪的小朋友，常把食品玩具送给他们。他被送到贵族学校读书，同学们知道他出身贫穷，常常嘲弄他，校长也认为沈慈航不该收留小乞丐做嗣子。一次，小三子无意中撞见沈太太（黎灼灼饰）另有私情，被沈太太诬赖偷窃，沈慈航决意赶走小三子，仗义的老仆为他辩护，因而一同被逐。老仆租得一间小屋，和小三子相依为命，并收容了小翠和那些流浪的小朋友。老仆领着孩子们想找工作做，但到处碰壁。严冬来临，他们的生活更加困难，老仆终于支持不住，丢下孩子们死了。他们被房东赶了出来，又流浪街头，因为饥饿，他们偷了几片面包，被警察追捕，逃到一座未完工的大楼上，面对茫茫都市，无路可走，彷徨痛哭。

　　抗战期间，重庆博爱村俘虏收容所的日本战俘排演话剧《东亚之光》。有记者访问战俘高桥三郎，高桥沉痛回忆自己被征参加侵华战争和被俘经过：日本帝国主义发动侵略战争后，高桥三郎等人被征调入伍，来华侵略，途中山本大尉对新兵进行训话，肆意诋毁诬蔑中国。来华不久，他们便被中国游击队俘获，送往后方看管。 　　中国政府对战俘的宽大政策深深感动了他们，高桥三郎等人都先后有了转变，只有山本大尉执迷不悟，虽经其弟山本次郎苦劝也不为所动。一天，重伤战俘中村临死时，嘱托山本归国后转告家人：护身符“千人针”并不灵验。中村临终的忏悔，使山本很受震动。不久，战俘参加中国妇女工作队征募寒衣公演，山本参加演出，想起自己妻离子散的情景，幡然悔悟，随同其他战俘一起参加了对日的反战宣传。

　　故事发生在繁华的大都市上海。生于斯长于斯的华翁（王次龙 饰）膝下有四个儿子和一个女儿。次子（宗惟赓 饰）经营着一间服装店，生意十分红火。三子（郑君里 饰）是一名救死扶伤的医生，前途无量。四子（蒋君超 饰）和小女儿（陈燕燕 饰）皆是未经世事的学生，一家人相依为命。 　　九一八事变之后，战争就此爆发，侵略者的铁蹄踏上了祖国的土地。次子担心战乱牵连到自己的生意，想要将服装店搬走，却遭到了华翁的阻拦。长子（高占非 饰）加入了义勇军奔赴前线，三子和小女儿义无反顾的追随着救护队。在战场上，长子不幸中弹，身负重伤，生命垂危之际，他惦念的依然是保卫祖国的安危。

　　一个从小没有母亲的女孩在都市里艰辛的生活，她做过很多工作，但最终成了都市里的路柳墙花。一个小学教员不甘心在小城镇离开妻子大来到了都市，不久便与路柳墙花同居了，两人有了一个小男孩，男人努力当上了财务出纳员，为了孩子的母亲，他挪用公款做生意，但生意失败他决定自杀，自杀前他拜托家乡的妻子抚养自己的这个儿子。儿子被带走了，路柳墙花此时答应干妈照顾干妈的孙子，几年后，养子爱上了一个姑娘，养子把路柳墙花赶出了家门，她来到亲生儿子的住处，却没有勇气见儿子，只是默默看着他，终于有一天她倒在了路上。