两对父子，隔膜与疏离，沟通与理解，都在他们人生中上演着。儿子健一(中井贵一饰)病危，却因与父子关系恶劣而拒绝与父亲最后的沟通。父亲高田(高仓健饰)却为了完成儿子的意愿，从日本赶往云南拍摄李加民唱的傩戏《千里走单骑》。千里迢迢终于赶到云南，高田艰难与当地居民沟通，得知李加民犯事入了狱。原来李加民也有着与他儿子的一段心酸往事，并因此被判了罪。高田千辛万苦找到狱中的李加民，请求他唱戏。怎料李加民听完高田与儿子的故事后，也想到了被自己抛弃的私生子，戏唱到一半，便泣不成声。高田决定回去找他的儿子前来探狱，路上二人相互谈心照顾，感情甚笃，然而儿子与李加民之间的感情冰层，却怎么也打不破。而正当李加民再次演唱的时候，高田接到电话，儿子已经含笑而死，并原谅了自己。

幌舞作为煤矿产地曾繁华过，无奈现今人口衰减。幌舞支线也决定即将废线，停止使用。佐藤乙松（高仓健饰）是北海道地方支线幌舞车站的站长，乙松每天得独自负责剪票，用小旗指挥列车进站、出站，清扫车站内部以及其他琐碎工作。老同事杉浦仙次造访幌舞车站，想游说乙松在退休后，和他一起去渡假村工作，可是遭到乙松的拒绝，他深信不移地用生命陪伴着铁路。由于坚守岗位，17年前夭折的女儿雪子和2年前去世的妻子静枝（大竹忍饰）都只能孤独地走向死亡，乙松强忍着心头疼痛。一天，一个小女孩出现，之后又有个小女生来找丢失的娃娃，在寒夜里，一个少女（广末凉子饰）出现，乙松这才突然记起她是谁……

　故事发生在日本江户时代中期，财政紧张的仙台藩正值第七代藩主伊达重村（羽生结弦 饰）在位时期。冷酷无情的财政担当萱场杢（松田龙平 饰）推动出台严苛的税负措施，将财政压力全部转嫁到农民和商人头上。不堪重负的人们或者破产，或者举家逃亡。户籍的流失并未警醒当政者，反而将固有的赋税平摊到留下的人们的头上，使局势进一步恶化。放眼望去，整个仙台藩暮气沉沉，前途暗淡。 　　从属于仙台藩的宿场町吉冈宿上下一片萧条，经济极度不景气。酿酒商谷田屋十三郎（阿部隆史 饰）十分担心家乡的未来，为此他找到号称全町最聪明的菅原屋笃平治（瑛太 饰）商讨计策，进而制定出向藩主放高利贷，并赚取巨额利息的计划。

这是一部由水岛新司同名棒球漫画改编，讲述万年吊车尾球队东京麦西的方方面面的故事。

　　铃木由于身居高位，各种公开的大型应酬那叫一个多，搞的心里烦烦的，好不容易忙里偷闲去钓鱼，也是被阿滨各种恶心。 　　这不，又有个大学演讲会要出席，好歹可以自己开车去，顺便拉上了阿滨。开车到岩首县的釜石，那叫一个累啊，就差散架了，再看后座上睡的跟猪一样的阿滨。先下竿看看本地的六线鱼吧，被阿滨发明的新武器差点没气晕。

　　泷岛家的两兄弟年龄相仿，性格迥异。哥哥夏久（石原裕次郎 饰）风流倜傥，浪荡不羁；弟弟春次（津川雅彦 饰）则温柔腼腆，内向老实。某日，兄弟俩乘火车前往逗子度假，出站时遇见了美丽的少女天草惠梨（北原三枝 饰），春次登时为其所倾倒。不久，他们在乘船出海时再次邂逅游泳的惠梨，三个年轻人相谈甚欢，春次最终鼓起勇气邀请女孩参加他们的舞会。惠梨曼妙的舞姿成为当晚的亮点，所有男孩都目瞪口呆，连夏久也心有所动。又一天，夏久和一众好友在俱乐部歌舞时，看见惠梨和外国人翩翩起舞。张扬跋扈的他强吻惠梨，两人纠缠在一起。从此，泷岛兄弟和同一女孩的关系变得愈加微妙……

　　铃木建设员工滨崎喜欢在每天上班前去海边钓鱼，常常还因为钓鱼而迟到。这一天早上接到了工作调动的通知，要把滨崎从高松调到东京去上班，这对于一般员工来说，一定是个升职的绝好机会，但是滨崎却十分不乐意，因为在他的眼中，东京是个到处都是垃圾、空气污浊、乌烟瘴气、拥挤不堪的城市，而高松这里的环境非常好，最重要的是可以钓鱼。回到家中，滨崎的妻子道子安慰他说，在东京，虽然季节性的鱼种会相对减少，但是东京的鱼量很丰富，也可以钓到很多鱼，了解到这些情况后，滨崎才决定和道子一起搬到东京。 　　到了东京后，幸运的是滨崎住的地方就在东京湾附近，这让滨崎非常兴奋，好像随时都可以跳上渔船出海钓鱼了。一天滨崎中午吃饭，看到对桌的一位老人的盘子里还剩着很多鱼，于是主动提出自己要把这鱼吃干净，他说这鱼被钓上来，经过料理之后成为现在的样子，如果不完全吃掉，鱼就太可怜了。吃完饭后，滨崎发现这位老人似乎闷闷不乐的，他就主观地认为这是一位退休的大叔，非常寂寞吧。于是滨崎就安慰老人说：“听我父亲说，人一上了年纪，就开始变得讨厌别人了。但是如果我们讨厌别人，别人也会讨厌我们，但是如果我们喜欢别人，别人也会喜欢我们，所以，要有笑脸。”滨崎是个乐天派，也很有热情，看到老人似乎心情不好，就提议教他钓鱼，因为在宽广的大海上，被海风啪啪地吹着，静静地等着鱼儿到来，这时什么都不去想，心情会格外地舒畅。 　　周日上午7点半，滨崎和老人铃木先生一起坐上渔船，来到了东京湾，开始船钓。首先是教铃木抛竿的方法，因为和很多人一起垂钓，所以下钩要注意，不能缠到别人的钓线上去，要把自己的钓线拉紧，绕线的速度也不能太快，很快铃木就钓上了一条鱼，很兴奋地让滨崎帮着拍照。接着铃木又上了几条鱼，滨崎说：“一开始钓都容易钓得好，因为这时是没有欲望的。”滨崎想让铃木先生尝试一下沙钓，于是两人又约好一个周日。来到沙滩，滨崎发现铃木带了非常高级的钓竿，于是也提醒了铃木：“钓鱼可并不完全的靠工具的！”首先练习的是甩竿，虽然滨崎是师傅，铃木是徒弟，但这次垂钓，滨崎钓上了水草，铃木却一次上了3条鱼，这让滨崎有点窘迫，看来过于认真反而不行，轻松自在、没有压力反而上鱼。

　　阿寅来到温泉边的小旅馆住下，刚好一位年轻人来此，他是为了了却母亲的心愿而来，他带来了母亲的骨灰，老人生前最喜欢这里的温泉，临终时还念念不忘甘霖般的温泉水。在阿寅的帮助下，他们在旅馆里为逝者做了法事。小伙子叫三郎，腼腆文静，他喜欢上一同出游的百货商场的女职员萤子，分手时向她表示了愿意与她交往的愿望。可是萤子却不以为然，于是他向阿寅寻求帮助，希望他从中牵线搭桥，阿寅一口应允。阿寅不辱使命，认真地找萤子沟通，可是她还是不同意。为了撮合两个年轻人，银屋一家安排了聚会，把他们叫到一起，制造了彼此接触的机缘，他们终于有了可以倾诉衷肠的机会。

　　新婚的厂长女儿因为与丈夫怄气跑回家，阿寅尽力安慰她，与厂长不免发生了争吵。在小酒馆里独酌的阿寅因为囊中羞涩得到了素不相识的富永雪中送炭，解了燃眉之急。第二天，他来到富永工作的证券所请他吃饭作为答谢，看到对方工作非常繁忙，根本无暇自顾，更怠慢了家里美貌的妻子，两人连说话的时间都没有。 　　不久，因为工作压力过大，富永突然不辞而别，不知去向。妻子来找阿寅帮忙。通过朋友得知他可能在鹿儿岛，就一路找去。阿寅一同前往，使她得到许多安慰。阿寅一方面不希望富永出事，因为他不希望她伤心，同时他又有一种说不出口的想法，希望自己能够拥有一次机会。但是内心的良善使他不允许自己有这样的想法。他们一同来到富永寻找记忆的地方。

　　厂长女儿明美因为和丈夫为生活琐事争吵，负气离家出走。在电视上女儿看到父亲为自己担心而痛哭流涕，心中不忍，就打电话给樱花，请她转告父亲自己的地址，并表示渴望阿寅在她身边听她倾诉内心的郁闷。和她从小一起长大的阿寅视明美如亲生妹妹，他刚刚到家，就立刻赶往明美所在的小岛。两人相聚后，阿寅又陪同她去旅行。路上，他们结识了回岛上看望留守在那里的老师真知子的同学们，一同举行了为老师庆贺生日的晚会，学生们感谢老师多年来放弃东京的生活，为了他们留在岛上15年。阿寅被真知子深深地吸引着，他庆幸能够充当她的听众，倾听她一吐胸中的烦闷。为了明美他不得不回到柴又的家，但是心却留在了岛上，终日魂不守舍，神魂颠倒。 　　他们在东京再次相逢时，真知子告诉他，自己的好朋友去世后，每年她都给亡友的女儿送去一份礼物。现在亡友的丈夫向她求婚，所以她来征询阿寅的意见。阿寅嘴上说着鼓励她的话，内心却又一次陷入与爱失之交臂的痛楚。

　　日本岩手县山村，浅野家迎来了母亲绢江（音無美紀子 饰）的周年祭典，子女们从四面八方赶来，沉寂已久的老屋重新焕发了生气。祭典过后，子女们商讨赡养老父亲昭男（三国连太郎 饰）的事宜，可是任凭他人如何劝解，固执的昭男始终不愿意离开老屋。 　　此后不久，昭男为参加战友聚会来到东京，并顺道看望了在这里辛苦打拼的两个儿子。长子忠司（田中隆三 饰）虽是个体面的公司白领，却为了供养家人和房子疲于奔命；次子哲夫（永瀬正敏 饰）辞去酒馆工作，进入一家钢铁厂，更邂逅了心仪的女孩征子（和久井映見 饰）。 　　两个儿子虽各有辛酸，然始终为了幸福不断努力。望见于此，昭男的忧子之心总算略略放下，而甘于一个人的寂寞……